兰科是一个大家族，约有30，000个成员，可分为5个亚科，其中三瓣兰所属的副兰科是兰科系统发育树底部的原始类群。作为一个刚刚踏入兰花之门的原创会员，三瑞兰有很多有趣且与众不同的特点。

△佩兰的自然栖息地

三瑞兰产于香港、海南(保亭、定安)、滇东南(河口)。出生在海拔500米左右的森林里。越南、泰国、马来西亚、新加坡和印度尼西亚也有分布。最早的模式标本采自新加坡，其拉丁学名neuviedia singapurena由此得名。一般兰科植物只有1-2枚可育雄蕊，但三瓣花属所有植物都有3枚可育雄蕊，这也是其中文名的由来。

三合木属于稀有植物，很难找到神仙的踪迹。2007年，当我第一次看到新加坡野外仅有的两种本地兰花时，我开始关注这种特别稀有的兰花。利用各种考察兰科植物资源的机会，在海南、云南等中国自然分布区寻找猫爪草的踪迹，终于在海南热带雨林国家公园看到了猫爪草的自然种群。

△红三叶的花序

红车轴草的自然花期为6月，果实为浆果，成熟时由绿转红，可在果序中保留至来年春天。通常，兰科植物的果实是蒴果。成熟时果实纵向开裂，种子随风散落，由风媒传播。但是红车轴草的果实很特别。它是浆果，成熟时变红，种子没有适合风媒传播的空气腔。它的种子传播途径和媒介是什么？这引起了我们探究的兴趣。

△红车轴草的成熟果实

为了解开这个谜团，研究小组在野外设置了10个红外摄像机，拍摄了数千个红外触发视频。最后，经过筛选分析，发现有两种鸟类食用了三瓣草果实，经鸟类专家鉴定为白鹇(Alophoixus pallidus)和白鹇( lophura nytmera )。

常见兰花的种子极小，种皮一般由一层薄薄的细胞组成。如果被鸟类食用，很难承受消化道酸性消化液的侵蚀。红车轴草的成熟种子有着致密结实的极加厚的种皮，那么红车轴草种子可以免疫吗？为此，我们用红车轴草的果实喂鸟，并收集它们的粪便。大多数种子在喂食后24小时内排出，粪便用体视显微镜检查。发现种子形状完整，种皮有粘膜覆盖。虽然大多数种子的表皮受到一定程度的腐蚀，但形态仍然完整，并且通过TTC试验，与未消化的种子相比，其生活力并未明显下降。我们进一步进行了种子发芽实验。实验中涉及的种子分为两组，都经过灭菌处理，然后在无菌条件下播种。实验结果表明，消化种子的发芽率实际上是未消化种子的16倍，这表明消化促进了三瓣草种子的萌发，并在自然传播过程中通过鸟类传播和繁殖。

△红三叶微小的黑色种子