北京景泰蓝,又称“铜胎掐丝珐琅”“嵌珐琅”,俗称“珐蓝”,是一种用柔软的扁铜丝掐成各种花纹并焊上在铜胎上,然后把珐琅质的色釉填充在花纹内烧制而成的器物。因其在明朝景泰年间盛行,釉色以蓝为主,故而得名“景泰蓝”。
景泰蓝在明清时期作为一种宫廷艺术,是宫中高贵的装饰艺术品和奢侈品,是王权社会权威与地位的象征。据史料记载,乾隆四十四年除夕年夜饭,只有乾隆皇帝的餐具是景泰蓝,其他人全部用瓷器。
北京景泰蓝的制作工艺十分复杂,分画稿、制胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光等流程。画稿时,要分别画出胎体、丝功、点蓝的样稿。制胎时,先将铜片剪成图纸的形状,再用铁锤敲打成胎,衔接处焊接。掐丝时,用镊子将铜丝按图纸掐在铜胎上并焊接。点蓝是将珐琅釉料用小铲填充到掐丝的纹饰内部。烧蓝是将色釉烧至融化,待冷却后形成的固着在胎体上的釉彩。磨光是用粗砂石、黄石、木炭分三次将釉面打磨,使其显现光亮。
北京景泰蓝以典雅雄浑的造型、繁富的纹样、光耀庄重的色彩著称,给人以圆润坚实、细腻工整、金碧辉煌、繁花似锦的视觉感受。其集冶金、铸造、绘画、窑业、雕、錾、锤等多种工艺为一体,因而自古便有“一件景泰蓝,十箱官窑器”之说。现在景泰蓝工艺得到了广泛传播,也吸收了其它绘画与工艺表现形式,其制品不断地创新,并广泛应用到建筑装饰与环境艺术等领域。