G字头，按照官方的说法，称为高速动车，最高时速350km/h，也存在跑D字头速度的伪G，且票价可能也按照准G的标准来进行定价，时速与同线路运行的D字头的动车基本上是一样的。D字头，称为动车，最高时速250km/h，票价也相对便宜，通常使用CRH1、CRH2和CRH5动车组。

并不是D字头列车就不会上高速铁路了，也并不是G字头列车就一定在高速铁路上运行。D字头会在既有线上运行，G字头的车型因为列控系统、信号系统不同很少上既有线。D字头和G字头列车在某些区间由于线路等因素而达不到运营速度时，票价也是会降低的。

动车是指车厢本身带有动力的列车。在动车组概念中，带动力的车辆叫动车，不带动力的车辆叫拖车，动车组是动车和拖车的组合。