阳光照耀的午后，鳄鱼饱餐一顿后爬上岸，张开大嘴懒洋洋地晒太阳。这个时候牙签鸟就飞过来站在鳄鱼的嘴里，令草原上所有动物都害怕的鳄鱼，小小的牙签鸟站在它面前却毫不胆怯，在鳄鱼的嘴巴里啄来啄去，鳄鱼甚至舒服的眯起了眼睛。

这种现象被称为共生关系，鳄鱼和牙签鸟，犀牛和牛椋鸟，都已经被认为是共生关系的典型案例了。

鳄鱼最重要的武器就是它们的牙齿，牙签鸟帮助剔除鳄鱼牙齿中的残渣剩饭和寄生虫，保护鳄鱼的牙齿，同时自己也能饱餐一顿。而且牙签鸟还能充当鳄鱼的哨兵，给鳄鱼提供警报。这样互惠互利，就达成了共生关系。

这种现象和说法最早是由希腊历史学家希罗多德讲述的，流传这么多年，人们对此一直坚信不疑。但是近几年，有学者提出了不同的意见。

这些到非洲大草原上观察的专家学者们，见到过鳄鱼，见到过小鸟，但是从来没人见到过有鸟类飞到鳄鱼的嘴巴里吃东西的。

到非洲大陆探险或者旅游的人，也从来没有拍到过这样的照片。这种说法流传了这么多年，然而到现在出现的牙签鸟到鳄鱼嘴巴里吃东西的照片还是那么几张，并且已经被认为是PS的。

那么鳄鱼和牙签鸟这种互惠共生的关系是真的吗？鳄鱼需要牙签鸟剔牙吗？

哺乳动物大多都会换牙，但是只有一次换牙机会。像人类第一次长出来的牙就叫乳牙，换牙后就叫恒牙，再掉了就不会长出新的了。

但是鳄鱼在它的一生中，会定期换牙，一生大约可以再生3000颗牙。短吻鳄的嘴巴里有80颗牙，一颗牙最多可以换50次，一生最多可以换4000颗牙。

鳄鱼的寿命一般在70-80年，一般都能活到100年，短吻鳄更是能够活到150岁，这么换算下来鳄鱼大概每三四年就会换一次牙。

小牙在老牙的下方慢慢长大，长成后就把老牙拱出去，鳄鱼就又拥有一口新牙了。保证这一过程平稳运行的是鳄鱼的牙板干细胞，可以在牙板隆起中发育成小牙，准备替换。

当然，经常换牙不代表口腔干净，食肉动物口腔哪有不滋生细菌的？

鳄鱼经常换牙，跟它们的捕猎方式有关。

我们知道，鳄鱼的咬合力非常恐怖，它们的捕猎方式往往是在水下伏击。有来到水边喝水的动物，鳄鱼看准时机，就会紧紧咬住动物拖到水下，让动物在水下窒息。

有时候鳄鱼也会拖入水下后猛地上跃，将动物甩到岸上，让动物在缺氧中死去。

由于鳄鱼的牙齿不能切割和咀嚼，遇到小的动物它们则是整块吞入，遇到大的动物则要用力咬着动物的身体在树上摔打，一直摔打成可以直接吞咽的小块，或者足够软烂的肉块，才能吃下。

这种捕食方式对鳄鱼的牙齿伤害非常大，也对鳄鱼的牙齿要求非常高，所以鳄鱼才会定期换牙，更新自己的牙齿。

那么既然鳄鱼会定期更新自己的牙齿，更何况它们的牙齿根本不能用来咀嚼和切割，那么嘴巴里的食物碎屑能有多少？需要牙签鸟去剔牙？

更何况我们来看图片：

这么大的牙缝，确定会塞牙吗？

就算是塞牙了，当鳄鱼沉到水下，水流的冲击也能把碎屑带走，完全不需要一个小鸟去给鳄鱼剔牙啊。

牙签鸟飞到鳄鱼嘴里，而鳄鱼没有将牙签鸟吃掉，这种现象可能会发生。虽然鳄鱼非常凶猛，但是它们的食量并不大，而且很耐饿，在没有进食的情况下鳄鱼可以生存六年。

而且我们总能看到鳄鱼大张着嘴，其实是因为鳄鱼皮太厚了，它们需要张着嘴散热。

所以，在阳光照耀的午后，鳄鱼饱餐一顿后，可能就是大张着嘴在散热，好让自己好好休息一下。至于飞到自己嘴边的这只小鸟，刚吃完一顿饱饭，鳄鱼可能单纯是看不上这点只能塞牙缝的肉。