李隆基（685年9月8日—762年5月3日），唐睿宗李旦第三子，唐高宗李治与则天女皇武曌之孙，著名的风流天子，文化造诣极高。主职业皇帝，兼职专业音乐家、舞蹈家、词曲演奏家、高级书法家（尤擅长八分书隶书的一种）、诗人等。

李隆基《唐明皇》剧照（左，刘威饰）

712年～756年在位，一位大有作为同时争议很大的皇帝，谥号简称“明”，庙号“玄宗”（玄：前明后暗）。所用年号有三个分别是先天（712～713）开元（713～741）、天宝（742～756）。

历史上泰山封禅的六个皇帝之一，开辟“开元盛世”，使综合实力（经济、政治、文化、社会）达到空前高涨，引发万国来朝的局面，同时也是盛极而衰的关键人物。

期间名人数不胜数比如姚崇、宋璟、张说（yuè）、张九龄、贺知章、韩休、李白、杜甫、王维、孟浩然、王昌龄、王之涣、岑参、高适、李适之、张旭、怀素、吴道子、颜真卿、僧一行、鉴真和尚、晃衡、高力士、李林甫（口蜜腹剑，高居相位约二十年）、杨玉环、杨国忠、安禄山、史思明等。

李隆基画像

为政善举：前期在政治方面，他以仁义治国励精图治，礼贤下士，不滥用刑罚，赏罚分明。他严禁外戚宦官干预朝政。提倡大臣对朝政提出批评建议，善于纳谏。重视少数民族的发展，维护了多民族国家的统一。

经济方面，他为了减轻百姓负担，取消了租税以外的一切额外征收。对外贸易十分频繁。当时与七十多个国家发生来往。唐朝政府鼓励各国商人来中国贸易，不许官吏加重税收。商业发达，天下富庶。

文化方面，人才辈出，群星璀璨。各种诗歌内容丰富，风格多样。这中间，以李白，杜甫等人的诗歌最具有代表性。科技领先世界，出现了世界上第一个测算子午线长度的僧一行。另外，这一时期的书法与绘画也蓬勃发展，出现了伟大书法家颜真卿，“画圣”吴道子。

李隆基剧照（《大唐荣耀》孙祥钟饰）

为政过失：开元二十五年，一日杀三子。天宝四年得到美人杨玉环，奢靡之风大开，从此沉迷歌舞不理朝政，广收天下奇珍异宝，尝遍美味佳肴。李林甫和杨国忠控制朝野黑暗腐朽，内忧外患，其第十六子永王李璘（从犯：李白）造反边境骚扰不断，后引发长达八年的“安史之乱”。