1、本初子午线，是指在地球上，连接南北两极的经线。本初子午线，地球上的零度经线，经线指示南北方向，所有的经线长度相等，经线标注的度数就是经度。国际上将通过英国伦敦格林尼治天文台原址的那条经线称为0°经线，也叫本初子午线。

2、地理位置：因为当时不像纬度起点（即赤道）可以由地球自转轴决定，理论上任何一条经线都可以被定为本初子午线，故此在历史上曾对此线有不同定位。1851年御用天文学家艾里 (Sir George Airy)在格林威治天文台设置中星仪，并以此确定格林威治子午线。因为当时超过三分之二的船只已使用该线为参考子午线，在1884年于美国华盛顿特区举行的国际本初子午线大会上正式定之为经度的起点。来自25个国家共41位代表参与了会议，法国代表在投票时弃权，在1911年之前法国仍以巴黎子午线作为经度起点。

拓展阅读：

本初子午线：即0度经线，亦称格林威治子午线或格林尼治子午线

1884年10月13日，在美国华盛顿召开的国际经度会议上决定，以经过英国格林尼治皇家天文台的经线为本初子午线（0°经线），作为计算地理经度的起点，也是世界标准“时区”的起点，格林尼治时间（格林尼治的地方时，GMT）正式被采用为国际标准时间（又称协调世界时，UTC）。

英国格林尼治皇家天文台

本初子午线纪念雕塑

本初子午线纪念雕塑

站在本初子午线上，横跨东西半球

（左脚是西半球，右脚是东半球）

绿色激光投射出本初子午线的位置

GPS测量表明，现在采用的大地零子午线实际位置比本初子午线标志偏东102米

（这是因为历史上本初子午线的位置曾变动过若干次，现在采用的1984世界大地坐标系（WGS84，其基准面是一个以地球质心为原点的地心参考椭球面，是世界上统一的地心坐标系）的大地零子午线比标志要偏东102.478米）

格林尼治天文台的谢泼德门钟，显示的是格林尼治时间（GMT）

世界的时区划分

（全球划分为24个时区，格林尼治所在的时区是零时区，北京时间是北京所在时区（东八区）的地方时）