一

淳于棼，家中是东平郡累世的豪族。

自小粗习诗书，练得一身武艺，曾经做过淮南军的副将，但是喝酒使气，触怒了上司，被褫夺了官诰。

自此浪荡生活，结交了一批损友，白日纵酒，夜晚笙歌，过得天昏地暗。

他家在广陵郡有个大宅子，宅南有一株古槐，亭亭如盖，盛夏时节浓荫一片，恰恰是喝酒纳凉的好去处。

于是，槐荫之下，三日一小宴，五日一大宴，树下残酒成池，烤肉签子成林，所谓酒池肉林是也。

二

一天，又是聚众豪饮，临近终席，淳于棼感觉有些不得劲儿。

两个酒友，把他扶到东廊之下，斜倚着栏杆躺下，笑着问他：“还喝吗？”

淳于棼心中烦恶，闭目不答。

那两个家伙说：

“你睡你的，歇会儿就好了。

放心，我俩先不走，你睡醒了我们再走，正好喂喂马，把脚也冲一下……

再喝酒悠着点，你这一闹酒，整我俩一身，埋汰的……”

淳于棼觉得稍稍心安，闭眼听着这俩小子碎碎念的唠叨声，以及他们到井边汲水冲脚的声音，慢慢的像要睡了。

三

躺了一会儿，他觉得脑袋硌得慌，坐起来想把头巾除下当枕头，躺倒重睡。

就听院门外一阵杂沓的脚步声，进来两个穿紫衫的官差打扮的人，对他深施一礼：

“贵人，我们兄弟从槐安国而来，此行特奉敝国王之命，请贵人您到朝堂一晤。”

淳于棼心说，“国王”啊？

甭管是什么国，那也是个王啊，人家派两个官差来请，那必须得给面子啊！

整肃衣冠，跟着两位使臣出了院门，豁，何止是两个人哪：

四匹枣红马驾着一辆青油小车，左右各有七八个随从……

这——就是驷马啊，高车驷马的驷马啊！

淳于棼狼藉江湖这些年，突然被重视了，而且是被国王重视了，好舒适啊。

四

两位使者扶淳于棼上了车，驾车的驭者一抖缰绳，马车一转向，直奔……大槐树撞过去，这是……瞎啊！

淳于棼刚一捂眼，噗的一声，马车从槐树上的树洞一穿而入。

树洞？还没来得及细想，眼前突然一亮，别有洞天，瞬间到了异域，山川风物不同于中国。

弯弯曲曲一条官道，道路两旁各种奇花异草：大蘑菇，大青苔，大……不认识。

路上也有行人，有车马，甚至有狗，他还在纠结狗为什么没有毛，马车已经来到一座大城之下。

城墙巍峨，城门之上高悬一块金字的大匾：槐安国。

城门前两排金甲持矛的卫士，见车驾到了，纷纷奔走传檄：

“驸马到了，驸马到了啊！”

淳于棼正诧异，一个骑马的武士趋前称敕：“我王陛下有令，驸马大人先到东华宫演礼！”

五

东华宫是王城偏殿，雕栏玉砌，富丽堂皇，装饰风格和装饰材料与中国迥异。

淳于棼也算是吃惯见惯，到这里完全是一副没见过世面的样子，没办法，真没见过啊……

之后右丞相来拜，先跟他通报一件喜事：

“我国虽处偏僻，然我王陛下素慕淳于先生你的风范，特意命老夫为冰人，与君结为姻亲。”

淳于棼说：“我？结亲？跟谁啊？”

丞相说：“国王嫁女，自然是公主了。”

淳于棼说：“我是不是得谦让谦让啊？比如说，就说我有残疾，配不上公主金枝玉叶什么的？”

丞相瞪着眼问：“真有残疾啊你？”

淳于棼说：“……有，就是喝酒喝的有点手抖……”

丞相说：

“那不算事儿……我也抖。”

六

演礼完毕，丞相引着淳于棼上殿面君。

大殿之上，金瓜斧钺，刀矛如林。

饶是淳于棼历来放旷，也不免两股战战。

高阶之上一把銮椅，一位紫袍王者，长髯垂胸，威仪四方。

淳于棼气为之夺，跪倒高呼“万岁”，战战兢兢，不敢抬头。

那国王说：

“先生你是上国名士，朕乃小邦王侯，境界分大小，身份有低高。取长补短，参差互合，正是良缘。

本王谨尊令尊老先生台请，特命小女瑶芳侍奉先生，你我以序婿翁，岂不美哉？”

国王又下旨，起造驸马府邸，择吉日完婚。

淳于棼扣头谢恩，但心里懵懂：

老父因北边战事不利，失陷番邦，十七八年来生死未卜，怎么会跟这槐安国君有联络呢。

回来的路上，淳于棼在金殿之上居然撞见一个熟人，是他的旧相识酒徒周弁，也站在羽林卫里充数，但匆匆一瞥，没来得及招呼。

七

公主大婚，准备工作就是个大工程。

各种皇家仪仗，车骑礼物，令人眼花缭乱，目不暇给。

因为是国王招婿，皇室的一干女眷们纷纷到馆驿看陪嫁，各个如天仙一般，五彩的衣衫，环肥燕瘦，争着拿新郎官开玩笑。

其中一位说：

“你如今做了新郎，难道就忘了旧人了吗？”

你不记得了吗？

上个七月十六，我随上真子到孝感寺听讲观音经，上真子布施了一只水犀盒子，我贡献了两只金钗。

当时你也在场，捡起这几样东西摩挲良久，直楞楞的把我们俩都瞅羞了，说什么“这首饰啊这人哪都是人间少有的尤物啊”，之后还硬追着我们要联系方式，你都忘了吗？

如今倒好，跑来做新郎了啊，咱们这回算成了亲戚了呢……”

另一个也笑：

“还说呢，昨天不是三月三吗？

我跟灵芝夫人过禅智寺，一众姐妹在天竹苑看婆罗门舞。

他那时候也在，还是个孩子呢，就知道跟我们来搭讪。

那荤言荤语的撩拨得大家凡心都动了，后来绛珠妹子还为你扎了一条红丝带在树上，你都忘了吗？”

淳于棼心说，这都哪儿跟哪儿啊，这哪儿有的事儿啊？

可是心下居然隐约的记起了个轮廓，好像这些事都藏在记忆深处，不是在梦里就是在前世经历过。

正头疼呢，来了三位轩昂的男客，是丞相府派过来给新郎做傧相的。

其中一个他居然又认识，一把抓住：

“田……田子华，你不是冯翊的田子华吗？你怎么也在这儿？”

他乡遇故知，俩人握着手叙旧，热乎得不得了，田子华说他是游荡到此，在丞相府做幕僚。

淳于棼又问：“你知道周弁也在这儿吗？我昨天在金銮殿上见着他了啊！”

田子华说：

“周弁？他混得可比我好，现任司隶校尉，执金吾，权势熏天哪！我好多事都得托他去办呢，呵呵……可是再怎么也比不了你啊，国王无子，金枝公主又受宠，你婚后可是槐安国前几名的权贵了啊！可不能忘了我这个老乡啊！”

八

婚礼当天，非常盛大。

田子华张罗着给驸马沐浴更衣，淳于棼穿大红吉服，头戴高冠，腰悬佩剑。

武将的身材，配上华贵服饰，果然一表人才。

另一边，众多神仙眷属簇拥出一位仙子，十四五岁的年纪，出尘的样貌，正是金枝公主瑶芳。

国王嫁女，举国欢腾。

婚后夫妻和睦，感情越来越好，新人新妇，食髓知味，好得蜜里调油。

淳于棼也在国王驾前受宠，出来进去的车马仪仗，仅次于国王，俨然就是王储的身份。

婚后数月，随王驾狩猎于城西的灵龟山。

皇家的禁苑。

郁郁葱葱的一片林莽，奇珍异兽数不胜数。

随猎的卫士张开天罗地网，把鸟兽哄进围障。

国王射中一只长毛的巨蟒，四下山呼“万岁”！

淳于棼逞旧时武艺，举弓仰天而射，箭无虚发，一连射落三只大雁，都是六条腿。

国王高兴，淳于棼也兴奋，翁婿把酒言欢。

席间，淳于棼问：

“之前陛下跟小婿提起家父，朝堂之上不敢动问。

如今闲暇，您就告诉我吧，我爹现在北地怎么样了啊？如果可能我想去看看他。”

国王一时语塞，半晌才说：

“令尊在北地军务繁忙，我们也只是书信往来。

而且此去北疆道路险阻，兵火连天，你们小夫妻新婚燕尔还是不要冒险了。

这样吧：写信，我写信，让你爹给你写信，你觉得怎样？”

淳于棼心说，我觉得？我觉得这信写得有点曲折……

过了半个月，淳于棼果然收到了一封信，没错，就是他父亲的字迹，也是他父亲的语体。

信中勉励他不要恃宠而骄，不要沉湎于温柔乡，要积极进取，为国分忧……但是极力阻止他北上，理由说得跟国王一样。

说不用急，岁在丁丑，自能相见。

九

淳于棼哭了，毕竟血浓于水，父子情深嘛。

公主安慰他，说

“既然公公这么说，你也不必太着急了，就按他老人家说的，等他回来相见也就是了。

如果觉得烦闷，可以出来做些事情吗？

你就安心做一辈子老驸马吗？从政不好吗？”

淳于棼说：

“我才不去，当逍遥驸马多舒服！”

公主笑了：

“不行不行，回头就逍遥废了。父王年事已高，槐安国以后还指望你来主政呢啊！

你歇着吧，我去给你要个官儿啊！”

改天，公主跟国王一说，国王说好啊，让他赴任南柯太守吧。

十

南柯郡在槐安国西，是个超大的自治属国，幅员广袤，物产丰沛。

淳于棼奏请国王，请求给增派副手，一要司隶校尉周弁，二要相府舍人田子华。

淳于棼奏曰：

“此二人为小婿乡党，一武一文，可为佐辅。”

国王准奏，擢周弁为南柯司宪，田子华为南柯司农，一同赴任。

国王王后，率文武百官后宫眷属，出城相送。

王后嘱咐公主：

“南柯虽然不远，但快马也得跑上一天。

我们不在身边，你也该长大了。

之前你虽然出嫁，但此去南柯，才算是远离。

驸马虽然胡子一脸，但毕竟年少，又好酒。

你虽然头发长，但自幼长于宫帷，不能见识短浅。

为人妻者，要吃透一个“柔”字，好好劝见，耐心点，辅佐他好好经营南柯，那里是你们的基本盘呢。”

国王说：

“贤婿，再见。”

十一

淳于棼主政南柯郡二十年，金枝公主贤惠，辅佐夫婿理政，还给他生下五男二女，儿子都受父荫为官，女儿也都嫁入豪门。

这位南柯太守治理有方，境内人民富足，安居乐业，百姓纷纷给公主和驸马设立了生祠，香火鼎盛。

期间，有北境檀萝国派兵侵扰。

太守拜司宪周弁为大将，统兵三万，与贼战于瑶台城。

周弁贪功冒进，大军全军覆没，丢盔弃甲光身子逃回南柯，果然酒囊饭袋。

敌军也受重创，夺城略地无望，劫掠而归。

事后，太守将周弁收监，上表请罪，国王说“没事儿，人没事就好”。

可是，人还真就有事儿了。

周弁没死在阵中，没死在牢里，倒死在床上，喝酒中风而死。

淳于棼悲不自胜。

没出一个月，金枝公主也因为宿病，亡故了，淳于棼悲痛欲绝。

不得已，上表辞了南柯太守，以司农田子华行太守事，自己服丧回国。

淳于太守要离职，沿途的本郡父老，夹道送行，有些戏精在车杖前打起万民伞，哭得如丧考妣。

淳于棼觉得，自己在南柯的二十年，值了。

十二

回到槐安，国王和王后率百官于城郊设祭，迎回公主的灵舆，谥为顺仪公主，于盘龙岗建陵寝下葬。

淳于棼在外封疆多年，一朝回国，与朝中权贵来往密切，声誉日隆。

再加上他子女姻亲的关系网络，以及他的门生故吏，权势如日中天。

特别是夫人也没了，子女也都自立了，再也没人管着他了，老小子故态复萌，又开始纵酒恣欢，渐渐醉卧王侯之家，夜不归宿。

一来二去，国里的不和谐声音出现了。

钦天监主薄上表国王，说天相于国不利：

“国有大难，社稷不安，生民有倒悬之急，宗庙有倾颓之危，衅起他族，事在萧墙。”

另有人趁机上表，称淳于棼有僭越之心，不可不防。

全是危言耸听，但不由得国王不信，陆续的撤了淳于棼的亲兵，限制了淳于棼的活动。

昔日威名赫赫，如今苑内之囚。

淳于棼心灰欲死，只有借酒消愁。

十三

沉了半年，国王召见淳于棼，说：

“寡人与令尊有盟，子女结为姻亲。

先生来我小邦，一晃也二十多年了，不幸小女夭亡，不能与你白头偕老了。

你们留下的子女，王后她自会照料。

你离家日久，就回家去看看吧！

过段时间，也许三年吧，我再派人接你回来好吧！”

淳于棼说：

“回家？这里不就是我的家吗？我还能回哪儿？”

国王意味深长的看了他一眼：

“你……是人哪，这里怎么会是你的家哪？你在人间自有自己的家啊！”

一瞬间，如同晴天霹雳，炸响了淳于棼脑中无数个念头，恍然大悟。

国王命人送他。

亲朋好友无一人相送，来时孑然一身，去时孤零零一个。

还是那辆车，还是那四匹马，还是那两个使者，只是车已经旧了，马已经跛了，人也都老了。

坐在车里，出了城门，离槐安国越来越远，淳于棼挑帘问使者：

“喂，啥时候到啊？”

两个使者根本不理会，只是自顾自的哼着小曲，唱完才说：

“这不就到了嘛！”

说话间眼前一黑，马车穿穴而出，眼前景物越来越清晰，依稀就是旧日宅邸。

淳于棼下了车，脚步发虚。

使者搀着，穿门过户，来到廊下，见自己的童子正在帮客人喂马，两个酒友还在井栏上坐着冲脚，廊下，斜倚着栏杆睡着的分明就是自己，这些年来，连头巾都不曾取下来，就这么别扭的睡着，身都没翻一个啊。

淳于棼颤巍巍的不敢上前，使者在背后不耐烦，一把退了个踉跄，正好扑进睡着的身体里，幡然而悟。

十四

淳于棼醒了，长舒了一口气，仿佛重生了一样。

两个酒友围过来打趣：

“活了啊？”

“活了。”他说，然后南柯一梦里的大槐安国的故事讲给他们听。

二人听得津津有味，小童子也过来凑趣，三个人都说他是被妖魅魅住了。

酒友说是狐狸，童子说这狗比人多的地方哪儿来的狐狸，是树妖。

几个人扶着淳于棼来到槐树下，槐树的根部一个拳头大的树洞，淳于棼指着它说：

“一切因缘，皆源于此。”

两个酒友叫来木匠，把树根砍断，从树洞下挖，底下是一个方圆丈许的巨大蚁穴。

磊土为城，以土丘为室家，阡陌交通，屋舍俨然，众蚂蚁往来奔波，这就是大槐安国的国都了。

众小丘拱卫一个大丘，丘上一个小台，上面坐了两只红色的大蚂蚁，一只有翅膀，另一只也有，这……就是淳于棼的岳父岳母了。

蚁巢之外，另有个一尺大小的土台，密密麻麻的生满了苔藓，小童子用柴刀剜起来，是一个朽了的乌龟壳，这就是……他曾经狩猎的皇家园林，灵龟山了。

淳于棼心念一动，再旁边有颗石子，拨开石子，底下压着一棵豆苗，蜿蜒盘曲，就是金枝公主的陵寝所在，盘龙岗了。

大蚁穴南边，三尺之外的树根底下，另有一个小巢，就是他经营二十年、养育五子二女的南柯郡了。

淳于棼一声叹息，嘱咐木匠不要惊扰蚂蚁，再做了一个盖子将蚁穴复原。

刚要回去，又让人扶他到北墙之下，一棵白檀之上，缠绕着一架茑萝，墙上一个裂缝，进进出出的都是忙碌的蚂蚁。这就是曾经跟他的南柯郡征战三年的檀萝国了。

这是做梦啊，还是做梦啊？

十五

是夜大雨，淳于棼病歪歪的，但还是命童子找来蓑衣，亲自去把蚁穴遮严实了。

只是雨势太大，引发山洪，平底水深三尺。

待积水退去，树都倒了，何谈蚁穴？

过了两天，传来丧报，周弁、田子华缠绵病榻多日，先后没了，就隔了一个晚上。

淳于棼从此断绝了荤酒，也看淡了世俗荣辱，起了神仙之心，醉心修道，某个丁丑年，终于羽化登仙了。

丁丑年，和他曾经在槐安国收到的父亲书信上约定的时间，完全一样。

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