凌迟也叫陵迟，是我国古代的一种用小刀将人慢慢割死的极刑，即民间所说的“千刀万剐”。

凌迟之刑大约出现于五代时期，正式以“凌迟”之名出现在法典中的是在辽代。此后的金、元、明、清都将之定为正式的刑罚。

五代时期，因政权更迭频繁，统治者时时担心叛乱，因此多用极刑，凌迟之刑随即出现，当时称作“剐刑”。

后来的金、元两朝，异族统治者为威吓汉族人民，将凌迟之刑写入法典。

明太祖朱元璋性格暴戾，经常使用凌迟这种残忍的刑罚。其不仅仅针对那些犯了十恶不赦之罪的罪犯，而且在《明大诰》中明令以之惩罚各种一般性的犯罪，其中特别针对官员的贪污行为。明代的凌迟也是历代执行的最为残忍的，一般都要割几千刀受刑者才会死去。

清乾隆时期，凌迟刑罚进一步扩展到大骂父母或公婆、儿子杀父亲、妻子杀丈夫等触犯伦理道德的犯罪。太平天国林凤祥、李开芳、石达开等不少将领，以及捻军首领张洛行、赖文光等均受到了凌迟之刑。

清代的凌迟刑罚执行得没那么残忍，一般割几十刀犯人就会毙命。

光绪三十一年（公元1905年），朝廷模仿西方法律改革法制，凌迟等酷刑被永久删除，俱改为斩决。

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