地震发生前，通常都会出现种种前兆，大自然和动植物都会表现出异常现象，尤其动物会出现明显的反常行为，例如：冬蛇出洞、鱼跃水面、猪牛跳圈、鸡飞狗跳等。

中国古代就有这方面的记载，比如在公元787年，陕西长安附近发生地震，史书上记载着：“震前，巢鸟惊散。”在《中国地震资料年表》一书中，有关地震生物反应的记载有126条，其中涉及了24种动物。

在大多数强烈地震前，动物习性异常的前兆时间，主要集中在震前一天之内，有时会短至几分钟，或长至数天、数十天。

随着地震震级的增大，震前出现习性异常的动物种类、数量、分布地区，及其反应的强烈程度等，都有相应增加的趋势。

地震前，大多数动物会出现惊恐、不安、逃离等反常习性；少数则出现出发呆、忧郁、不进食等行为。

鱼类迁徙 漂浮翻腾

地震前，鱼类的反常行为特征主要表现为迁移、翻腾、跳跃、漂浮、翻肚、打旋、昏迷不动等，鱼缸里的鱼也会拼命往外跳。1854年，日本中部发生了8.4级的地震，距震中100公里的伊豆半岛西海岸，在地震前发现许多鱼死在海边。这些鱼一向来生活在大海深处，地震前都漂浮上来了。

蛙蛇出洞 行为反常

在地震发生前，青蛙等两栖类动物和蛇等爬行类动物，将会出现行为呆滞等反常活动。1975年2月4日，中国辽宁海城地震发生前，蛙、蛇等冬眠动物纷纷出洞。1978年11月2日，前苏联中亚的地震发生前，这一现象也出现了。

鸟类惊叫 迁飞拒食

在地震前，鸡、鸭、鸽，乌鸦、喜鹊、鹦鹉、孔雀等家禽和鸟类，会出现惊飞惊叫、不进窝、不食、迁飞等。雉（野鸡）除了在繁殖期求偶时鸣叫，平时很少鸣叫，但在地震前却会出现乱叫的现象。因此，在日本有一种说法：“野鸡乱叫，地震要到。”

猫狗奔跑 惊恐嘶叫

在地震前，哺乳动物会出现惊恐不安、嘶叫奔跑、集群迁移等现象，少数则出现忧郁和呆滞等行为。狗会狂吠、哭泣、嗅地扒地、乱跑乱闹、叼着狗崽搬家，警犬也会表现出不听指令的现象。猪会有不进圈、不吃食、乱叫乱闹、拱圈、越圈外逃等现象。

1972年尼加拉瓜的马那爪6.2级地震前几小时，市内某孤儿院饲养的猴子大肆骚乱。院长见情景可疑，迅速将孤儿们带到屋外。不久，地震发生了，所有人都幸免于难。

事实上，动物机体是一架复杂而敏感的环境变化感知系统，犹如一架“活”的地震前兆监测系统，可以将地震前兆信号进行有效地提取和放大，对人类有一定的警示作用，可以减少人命伤亡。

古代有一则顺口溜，很形象地反映了地震前动物的异常行为：

震前动物有预兆，密切监视最重要。

牛羊骡马不进厩，猪不吃食狗乱咬。

鸭不下水岸上闹，鸡飞上树高声叫。

冰天雪地蛇出洞，大鼠叼着小鼠跑。

兔子竖耳蹦又撞，鱼跃水面惶惶跳。

蜜蜂群迁闹轰轰，鸽子惊飞不回巢。

家家户户都观察，发现异常快报告。