从上世纪末开始，我国高校就掀起了更名风潮，并延续至今。高校更名基本上都是由“学院”升格为“大学”，然后向更大的地名靠拢，比如北京广播学院更名为中国传媒大学、北京政法学院更名为中国政法大学。

校名对于学校的发展至关重要，在一定程度上影响着学校的社会知名度和生源质量。有的大学更名之后，发展迅速，但是也有的大学更名很失败。广东就有一所医科大学，曾经是全国重点大学，更名之后像民办大学。

这所大学就是南方医科大学，前身为中国人民解放军第一军医大学。学校创建于1951年的中国人民解放军东北军区军医学校，历经第十一军医中学、第十一军医学校、齐齐哈尔医学院、军医学院等历史时期，1975年学校更名为中国人民解放军第一军医大学，隶属后勤部建制。1979年，被确定为全国重点大学。2004年被批准为全国首批八年制本硕博连读临床医学专业的8所高校之一。

2004年8月，根据国务院、中央军委决定，为了进一步加强地方经济建设，中国人民解放军第一军医大学整体移交给广东省，更名为南方医科大学。从校名来看，南方医科大学就不如第一军医大学校名响亮，当时我国只有七所军医大学，而且第一军医大学排行老大，无论是师资，还是教学水平都处于领先地位，实力不容小觑。

虽说学校只是换了个校名，师资力量、教学水平等综合实力并没有发生变化。但是在更名为南方医科大学之后，学校的影响力和知名度远远没有第一军医大学，校名听起来像民办大学。南方医科大学的高考录取分数线也在逐年降低，也就意味着生源质量下降，从而反映出学校综合实力的下滑。原第二军医大学、第四军医大学都入选了“211工程”、“双一流”，而南方医科大学全部落选。

然而，从整体来看，现在的南方医科大学在全国仍然有很高的知名度，在医学类大学中，排名前列，每年高考平均录取分数超过600分，还是一所非常不错的医学类高等院校。