一家来自英国的科技公司，在获得美国环境保护署的批准后，将在未来两年（2022-2024）向佛罗里达州和加利福尼亚州投放24亿只转基因蚊子。

一开始听到这个消息，或许你会感到奇怪，这是怕青蛙吃不饱了，还是嫌人被叮得少了？放这么多蚊子出来是要做什么？

其实这么做背后还真是另有深意。我们知道，蚊子这种小东西看着一巴掌就能打死，但其实它们绝对是人类杀手。蚊子传播的疾病多达近百种，包括很多传染性疾病甚至大规模的瘟疫，比如疟疾、炭疽病和登革热等。在动物杀手榜上，它们也总是排名第一。

多年来，防治昆虫传播疾病一直是科学家们的优先研究方向。尽管科学家们已经取得了所有的进展，但世界上仍有一半的人生活在蚊虫肆虐的地方。而转基因蚊子便是攻克顽疾的突破口，可以有效降低感染疟疾和其他致命疾病的可能性。

转基因蚊子如何灭蚊：埃及伊蚊

这家英国公司投放的转基因蚊子全部由雄蚊组成，来自于埃及伊蚊家族。雄蚊和雌蚊的区别在于，雄蚊咬人吸血，雌蚊不具备攻击性。事实上，这并不是转基因蚊子的第一次实验，此前已有累计超过10亿只转基因蚊子，被投放在世界不同地区，进行转基因蚊子灭蚊相关的实验。这家公司将转基因技术运用到灭蚊中，利用显性致死基因携带昆虫释放技术打造“活体灭虫剂”。

早在20多年前，就已经有转基因蚊子出现了，在当时，美国科学家是为了减少蚊子传播的疟疾病毒，从而研究出了转基因蚊子，然后将它们释放到野外。遗憾的是，这些转基因蚊子被释放后，并没有消灭掉野生蚊子，反而在不久后因为生存能力太弱自然死亡了。

主流的转基因蚊子以雄性的埃及伊蚊为主——自然界中最常见的野生蚊子之一。这是一种传播疾病最厉害的蚊子品种，是欧洲黄热病爆发的罪魁祸首，非常难以消灭。当这些转基因蚊子被释放到野外，并跟野生雌性埃及伊蚊交配后，会将这种基因遗传给后代。最终，后代中的雌性蚊子在成年之前就会死亡，经过一代又一代的生殖繁衍，雌性蚊子数量逐渐减少，以达到控制蚊子数量的目标。

转基因蚊子为何而生：以毒攻毒

科学家通过基因编辑技术，编辑了不会咬人的雄蚊基因，使得雄蚊的雌性后代体内产生严重缺陷，无法活到成年；而后代虽然发育正常，但体内的基因却是异常的。经过几代的演化后，自然界中的雌蚊数量会大幅度下降，这样一来便能杀掉大多数雌蚊。而雄蚊，我们就无需害怕了，毕竟经过基因编辑后，它们只吃植物汁液并不咬人，也就无法传播疟疾、登革热等其他疾病，这也是美国释放24亿转基因蚊子的真正目的。

相比化学防治，生物防治效果更加好，有着对环境污染小、对人畜安全、发挥持续控灾的效果，虽然化学防治见效快，但治标不治本。面对杀虫剂的无效性，以及长年累月清扫卫生的乏力感，转基因抗蚊技术的优势得到彰显。

转基因蚊子的实验从二十世纪初就开始进行了。第一代转基因蚊子，曾经在无人区和居民区创下过可喜成绩：当地投放过转基因蚊子后，蚊子的总量下降了八成以上，这种局面让科学家们认为大功告成。

转基因蚊子投放到巴西后，因为和野外蚊子汇集，基因变异，孕育出了超级蚊子，更加难以杀除。紧接着又出现了一个让转基因蚊试验区居民们目瞪口呆的情况，包括美国和巴西在内，投放转基因蚊子后，蚊子总量前期急剧减少，后期激增。这是因为转基因蚊子投放到野外后，和其他蚊子汇集繁衍导致基因变异，孕育出了超级蚊子，更加难以杀除。这不禁令人恐慌，不确定投放大量转基因蚊是否会招致昆虫变异的生物危机。

是否会出现“超级蚊子”？

转基因伊蚊项目并非没有争议，在佛罗里达州引起了大部分居民的长期抗议和不满。他们觉得，这些蚊子未来可能会造成未知的自然灾害或威胁人类健康的风险。他们表示，美国环境保护署和当地政府并没有证明项目的可靠性，佛罗里达州民众自然不愿成为实验品。

据公布的数据显示，该项目在巴西实施后，当地蚊子数量确实有了明显减少。巴西于2020年正式批准放生转基因蚊子，美国环境保护署表示，在社区投放转基因蚊子不会对人类、动物或是环境造成任何风险。其他地方也在进行不育蚊子繁育研究——使用药物而非基因控制雄蚊的生育能力，同样可以成功减少蚊子的数量以及蚊子传播疾病的发病率。

目前的数据显示，尚不清楚这些转基因的蚊子和它们的后代，是否会像研发公司说的那样，可以发挥预期灭蚊作用。更未可知的是，蚊子杂交后是否会产生对人类威胁更大的杂交品种，以及未来是否有其他种类的蚊子可以顶替伊蚊以防造成基因变异。昆虫学专家Perls表示，“就算现在问题还没有显现，但仍然存在太多的未知因素。一旦你将这些蚊子放生到人类生活的环境，你就无法再召回它们了！事实上，可能会出现我们目前还没有遇到过的问题。”

正如前文提到的，研究人员已经在投放过转基因蚊子的地方，发现了含有转基因蚊子基因的种群，这意味着转基因蚊子的后代已经突破基因限制，有一部分已经恢复了繁殖能力，也就是说出现了 “超级蚊子”。如果转基因蚊子全部变成“超级蚊子”，很可能要比普通的野生蚊子对于人类的威胁更大。毕竟基因的演化和突变是不可控的，至少现阶段的人类做不到。基因公司向公众表示，就算“超级蚊子”出现了，它也不会给人类带来更大的健康风险，目前转基因蚊子的投放仍在进行，“超级蚊子”只是极个别的例子。

殊不知，其实中国也有转基因蚊子研发工厂，位于广东地区，早在很多年前就已经成立了。多年来，和国外很多科研机构合作，培育出了大量的转基因蚊子，已经在多地进行释放研究，例如广东沙仔岛。转基因蚊使得当地的野生蚊子数量减少了很多，从而减少了疾病的传播几率。未来我国也将和巴西等国家合作，在当地释放中国研发出来的转基因蚊子。

目前的转基因蚊子研发技术还不够成熟，而且这种转基因蚊子进入到自然界后，存在一定的基因隐患，极端情况下可能会导致生态链的系统崩溃，并且最终威胁到人类的生存和发展。尽管质疑声不少，却仍然有不少研究者相信，转基因蚊子要比野生蚊子更可控。这也是为何一直以来，不断有转基因蚊子被投放自然界用于生物灭蚊的原因。