李治，字为善，大唐王朝的第三位皇帝，庙号为高宗，谥号为天皇大帝，在天宝八年（749）增谥为天皇大圣皇帝，天宝十三年（754），再增谥为天皇大圣大弘孝皇帝。李治在位期间勤于政事，百姓安定，世道太平，开创了"永徽之治"，颇有贞观遗风。在军事上同样也大有建树，他先后灭西突厥、百济、高句丽，使唐朝的版图扩张到最大，这一形式维持了维持了三十二年。

可以说，李治是一位非常有才干的帝王。但是，作为唐太宗的嫡三子，而且一开始表现的并没有他的两位兄长那么出众，他的父皇一开始也没有想过会让他接班。那么既不符合嫡长子继承制，也不是因为能力过于出众，他的父亲唐太宗李世民为什么改变想法，最终把皇位传给他呢？

首先，李治并不是嫡长子，作为嫡三子的他是如何战胜两个哥哥的呢？能力出众吗？不是的，李治能够获得即位的资格，出乎所有人的意料，包括李治自己。

唐太宗李世民的嫡长子，也就是最初的太子是李承乾。李承乾在李世民即位时就被立为了太子，当时他不过八岁。史书记载李承乾"性聪敏"，"特敏惠"，"丰姿峻嶷、仁孝纯深"，也就是说他的才能十分的出众，李世民也非常喜欢这个太子，在一步步的锻炼着他，让他能更好地继承大唐江山。这样被寄予厚望的李承乾自然也是不含糊，在一开始确实表现得至纯至孝，但是到了后期，他开始不听劝谏，一意孤行。李世民并不想轻易地废黜这个太子，每当听见有人说太子之位不稳的时候，都会采取措施来表明他的态度。但即使这样李承乾因急于"掌握帝王之位"最后还是被废了，这就不得不提到李世民的嫡二子李泰。

李泰才华横溢，十分聪明，好士爱文学，工草隶，是当时有名的书法家、书画鉴赏家。李世民非常溺爱这个儿子，按照惯例皇子成年后都应该去封地，不得长留在京畿，但由于李世民的溺爱，特许他"不之官"，所以李泰得以常驻京内。

李世民的盛宠让李泰萌生了对皇位的想法，再加上李世民弑兄已有前例，所以李泰开始谋划夺嫡。

李承乾对自己的弟弟李泰心生不满，他十分忌惮这个深得父亲宠爱且同样野心不小的胞弟。贞观十六年（642），被嫉妒、恐慌与愤怒冲昏了头脑的他竟然派人去刺杀李泰，暗杀失败事情败露，他干脆一不做二不休，集结了一部分人企图谋反，逼宫李世民让其传位于自己，但结果并不如他愿，谋反失败，太子之位也被废。李承乾败了，最高兴的是李泰，他借此机会向自己的父亲撒娇，许诺等自己死后，一定杀了自己的亲生儿子，然后把皇位传给弟弟李治。这种亲昵正好安慰了李世民因爱子谋反而受伤的心，于是他当即许诺要将皇位传给李泰。但是李世民一时昏了头，大臣们不会，褚遂良直言说明了杀子传弟的荒谬，李世民也醒悟过来，明白了自己这个最疼爱的儿子的居心叵测。

唐太宗上位时策划了玄武门之变，杀了自己的兄弟，这是他一生也无法忘记的事，他不会让这样的悲剧在自己的儿子身上重演。哪怕是大逆不道如李承乾，妄图逼宫篡位；哪怕是心思深沉如李泰，妄图借着自己兄长的失败上位，李世民都没有将他们赶尽杀绝。这时候的他，为了保全自己的儿子们，选择了在一开始并不出彩的李治，他知道李治会善待他的兄长们，不会再次发生骨肉相残的悲剧。

李治幼时就十分的聪慧，而且十分孝顺，和睦兄弟。太宗在考教他时问他《孝经》中什么最重要，李治对答道："孝道最重要，幼年时服侍父母，进入朝堂后侍奉君王，最后以达到修身养性的目的。君子侍奉君上，到了庙堂之上为国尽忠，在家赋闲时会想到劝谏君主。"可见李治是十分的忠厚仁孝。贞观十年（636）六月，他的母亲长孙皇后去世，李治当时不过九岁，其哀恸之深感动了众人。可见他心中确实怀有对亲人的深爱。

这样的李治成为了当时最优秀的人选，既能保全兄弟，又因为是嫡子能获得外戚的支持，而且他本身的能力虽然比不上两位兄长，但也绝对不弱。贞观十七年（643）四月七日，李治在长孙无忌、房玄龄的力荐下，被李世民立为太子。

李治能够登上皇位，不得不说与他两个野心勃勃的哥哥的失败有很大关系，如果李承乾不是一时莽撞，李泰不是过于着急，一切还未可知。但也不得不说，李治的能力也并不差，他的功业也是极少数的皇帝能够达到的。李唐王朝皇位继承权争夺的悲剧，从李世民开始，并一直持续，后来还有许多女子的加入。李世民的成就胜过了他杀害兄弟的不良影响，但也开了先河，这到底是幸是不幸呢？