3月11日晚上，不少人在北京北五环附近看到了奇特的景象，天空中出现一个巨大的光圈，悬浮在云层中，持续了大约10分钟后又消失了。那么，这个神秘的光圈究竟是什么呢？

看到这种不明的光圈，估计有些人可能又会想到了不明飞行物（UFO），进而联想到这是不是什么外星飞船。事实上，绝大部分的UFO都很容易排除掉外星飞船的可能性，这个神秘光圈也是如此。

从现场拍摄到的照片可以看到，当时天空中的云层很厚，看不到任何的星星（当然光和大气污染本身也会让星星变得暗淡不可见）。在这种情况下，人工灯光照射到云层上，就有可能出现奇特的光影现象。

这个光圈的光源应该很亮，而且还非常大。注意拍摄位置，这是在北京北五环附近，这里有大名鼎鼎的北京鸟巢。鸟巢发出的灯光刚好照射在浓厚的云层上，就会形成这样奇特的光环。

从其他角度看过去，还能看到鸟巢灯光照射到天上形成的锥状光柱，这其实是物理学中的丁达尔效应。光会沿着直线传播，如果光子在前进过程中没有被反射或者散射到我们的眼睛中，并且光源也没有正对着眼睛，我们是看不到光子的。

但如果空气中悬浮着云雾、烟尘等颗粒时，它们会形成胶体，当光线从这样的空气中穿过时，光子就会被颗粒物朝着四面八方散射，由此形成一道光柱，这就是丁达尔效应。

丁达尔效应的产生需要颗粒物的尺寸不能太小，也不能太大。如果颗粒物尺寸太小，光子穿过时很少发生散射，我们就看不到任何的光柱。如果颗粒物尺寸太大，光子穿过时将会发生反射，不会产生光柱。

丁达尔效应在生活中还是比较常见的，例如，在雾天开启车灯，可以看到明亮的光柱；或者在森林中，太阳光从枝叶间照射过来，也能看到很多道的光柱。

如果在空气通透的天气，灯光照射到空气中并不会形成光柱。要是天气晴朗，灯光照射到天空中不会被反射回来，当然也就不会形成光圈。只有在天气合适的时候，才会出现这种美妙的景象。

事实上，这已经不是北京第一次出现光圈了。2019年也有报道称，北京的夜空中出现奇怪的光圈。当时的气象学家已经给出解释，认为这是灯光照射到云层上形成的光影效果。

在某些时候，灯光照射到云层上还能产生更为奇特的效果。2021年，上海外滩夜空中出现了一个巨型黑色UFO，外观呈现三角形。经过分析，附近有一座三棱柱形状的大厦，当某处的灯光照射到这座大厦上，从而云层上投下三角形的影子。

只要天上有足够厚的云层，在夜晚强烈地面灯光的照射下，就有可能在云层上产生视错觉，例如，这是灯光照射到一座雕像上，然后在天空中的云层上投射下影子：

此外，有些UFO可能是更为罕见的光学现象，或者天气现象，又或者是正在秘密研制的新型飞行器。当然，还有极少数的UFO人类目前确实没有办法解释，有些人就把目光转向了浩瀚的宇宙。

毕竟，宇宙大到难以想象，仅我们所在的银河系就至少有10万光年的跨度，里面有超过1000亿颗恒星，以及更多的行星。对于已经诞生了130亿年的银河系，某些系外行星上比地球更早出现智慧生命不是没有可能。只不过，目前人类还没有发现任何的外星文明痕迹，所以还是把UFO归咎于人类或者地球上的自然现象更合适。