北京时间9月8日凌晨，中国队结束了世预赛12强赛第二轮与日本队的比赛。在开场5分钟张琳芃就因伤不得不被换下的情况下，国足最终0比1输给了日本队。虽然还是输球，但和上一场与澳大利亚队的比赛相比，国足本场比赛表现明显更好。

吸取了和澳大利亚队比赛的经验，国足本场比赛变阵为532，重点加强了中后场的厚度。进攻端仍然由武磊和艾克森领衔；3中卫由李昂、蒋光太和张琳芃组成，王燊超和王刚分守两边；中场则为金敬道、吴曦配尹鸿博。

比赛开始仅5分钟，张琳芃在右边路解围的时候，左边的膝盖磕到了草皮上，受伤无法坚持比赛。顶替他出场的是00后小将朱辰杰。

意外的换人让国足更加谨慎，整体退缩防守。而实力更强的日本队则一直在耐心进攻，并两次击中门柱。第41分钟，大迫勇也将球打进，国足0比1落后。

下半场开场18分钟后，李铁进行了大范围换人，他用阿兰、洛国富和蒿俊闵分别换下了李昂、金敬道和尹鸿博。这样，国足4名入籍球员同时出现在球场上。而换人后，国足的攻势也有不小的起色，给日本队造成了不小的压力。

虽然最终还是输掉了比赛，但是国足这场比赛中无论是战术还是球员的精神面貌上，都较上一场有不小的进步。

10月7日，国足将在阿联酋沙迦迎战越南队。