文艺学：广义的文艺学，是一门以文学为对象，以揭示文学基本规律，介绍相关知识为目的的学科，包括文学理论、文学批评和文学史；狭义的文艺学是指文艺理论。

文学活动：是人类的一种高级的特殊精神活动。文学活动是人所从事的文学创作、接受、研究等活动的总称。按照艾布拉姆斯的观点，文学活动应由四个要素构成，即世界、作者、作品、读者。这四个要素在文学活动中形成相互渗透、相互依存和相互作用的整体关系。

文学理论：是指研究有关文学的本质、特征、发展规律和社会作用的原理的一门学科，是文艺学的一个门类。以文学为研究对象，与其他两科不同的是，文学理论重在对文学作逻辑的研究。从古往今来的文学现象中，找出文学的本质和发展规律，揭示文学的不同形态的特点。

文学批评：是在一定的文学理论指导下,以文学欣赏为基础,对文学现象进行分析、评价的科学活动。主要研究对象是作家、文学作品、创作思潮等与文学相关的现象，是文学活动的一个重要组成部分。

文学史：研究文学发展的过程﹐总结文学发展的规律﹐包括阐述文学内容﹑文学形式﹑文学思潮﹑文学流派产生﹑发展和演化的历史。寻求它们的规律﹐揭示文学的发展与各种时代因素﹑社会因素的关系以及本民族文学的发展与各民族文学相互交流﹑影响的关系﹐对各个时代的重要作家作品在文学发展中的历史地位和作用作出评述。

1.从学科归属、对象任务和学科品格说明文学理论的性质

（1）从学科归属来看，文学理论是文艺学中三个分支之一，它与其他分支有着极其密切的关系，它通过文学问题的审视，侧重研究文学中带一般性的规律，它力图指导，制约着其他分支的研究，但本身又必须建立在对具体的作品，作家和文学现象的研究基础上。

（2）从对象来看，文学理论的对象是艾布拉姆斯在《镜与灯》中所说的四个要素：作品，作家，读者，世界。从任务来看是五大任务：文学活动发展论，文学活动本质论，文学创作论，作品构成论，文学接受论。

（3）从学科品格来看，文学理论具有实践性和自身的价值取向，它的价值取向是人民民主的，科学地和现代的。

2.文学理论的基本形态和划分的依据

文学理论的基本形态有文学哲学、文学社会学、文学心理学、文学符号学、文学价值学、文学信息学、文学文化学等七种。划分依据：文学创作—文学作品—文学接受和文学创造—艺术价值—艺术消费