文/寂寞的红酒

茶叶，是我们生活中常见的一种饮品。实际上，不仅中国人喜欢喝茶，西方人特别是英国人同样喜欢喝茶。在英国，有一首经典民谣是这样唱的：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”哪怕是在战争中，英国人也保持着喝茶的习惯。英国人对茶叶的喜爱可见一斑。在英国历史上，因为茶叶还引发了多场战争，比如北美独立战争和鸦片战争。北美独立战争的直接导火索是波士顿倾茶事件，而鸦片战争的爆发很大程度上是因为英国大量进口中国茶叶贸易逆差严重，所以用鸦片来平衡贸易。那么英国人为何对茶叶情有独钟？

​第一，茶叶不仅口感好，而且具有醒脑提神、促进消化、降血脂、补充维生素等功效。这对于长期食肉和面包的英国人来讲，属于绝佳的饮品，所以茶叶流传到英国以后，英国人很快就爱上了茶叶。没多久，茶叶就从一种药品变成了一种饮品，风靡整个英国。

​第二，喝茶在英国属于一种非常高雅的上层享受。英国人喝茶最早是受到了葡萄牙人的影响。1662年，布拉干萨王朝的公主凯瑟琳（葡萄牙国王约翰四世之女）嫁给了英国国王查理二世，这位喜欢喝茶的公主把茶叶带到了英国。漂亮优雅的凯萨琳公主到了英国后很快成为了人们的焦点。这位公主非常喜欢喝茶，而且坚持每天喝茶。在她的影响下，喝茶成为英国皇室的一种生活，也成为人们向往的一种上层生活。就这样，喝茶受到了英国人的追捧，成为高雅精致生活的象征。茶叶的需求带动了茶叶贸易，随着大量茶叶运到英国，茶叶的价格不断下降，茶叶渐渐进入了民间，英国人都开始效仿皇室喝茶。就这样，茶业风靡英国，慢慢成为了一种文化，成为了英国人生活的一部分。

​第三，英国人对茶叶之所以情有独钟，还有一个重要的原因，那就是茶税。由于茶叶深受欧洲人的喜爱，所以茶叶贸易日益兴盛。作为世界主要贸易商，英国通过茶叶和茶税赚的钵满盆溢，英国人自然不会放弃这块肥肉。所以英国人长期垄断东西方的茶叶贸易，垄断国内的茶叶市场，否则也不会出现波士顿倾茶事件，美国也未必会那么快独立。

参考资料：《全球通史》、《浅析英国茶文化》