农历五月十三，是千年传统习俗关公磨刀节。这是中华传统节日中唯一以“平安”“顺利”为主题的节日。

关公磨刀节习俗最早起源于何时，并无明确的史料记载，但有资料可查的是，至少两宋之时，关公于农历五月十三磨刀立威，佑护百姓，普施甘霖，已经蔚然成为民间习俗。

生活跨度南宋至元明的武当派开山祖师张三丰，在《水石闲谈》中曾载有一首《咏磨刀雨》，诗云：“荆州洒遍雨如膏，竟为英雄励宝刀。最是武昌城下水，千秋鸣咽卷雷涛。”说明宋元之时，磨刀雨的民间习俗已经广为流传，成为民间祈福平安、祭拜英雄关公的一项民间活动。

关公在史书《三国志》中已有“威震华夏”的称誉，大义归天后，随即成为后世武将“义勇”的代名词。其后二三百年，关公英灵不灭，被荆州民间百姓推崇为江陵城“城隍神”。

唐德宗贞元十八年（802年）常德名士董侹在《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》碑文中说：“（关公）生为英贤，殁为神明，精灵所托，此山之下。邦之兴废，岁之丰荒，于是乎异。昔陆法和假神以虏任约，梁宣帝咨神以拒王琳，聆其故老，安可诬也？至今缁素入寺，皆若严官在傍，无敢亵渎。”记录了关公在南北朝时代，已有关公显圣助战的传说。

北宋时，寇准到山西解州发现盐池干涸，奏报朝廷请张天师降妖伏魔，张天师说，此是蚩尤作祟，需关公才可降服。于是朝廷派人到玉泉山请出关公，关公大战蚩尤，盐池恢复产盐，因此一战，关公被封为崇宁真君。1353年，元朝在北宋封号“崇宁真君”四字中，又增加了“护国”二字，增加了关公护国佑民的神职功能。

湖北当阳是关公葬身之地，玉泉山是关公最先显圣之地，玉泉山有全国最早的关庙“显烈祠”。因为与关公这种特殊的缘分，当阳民间对关公的崇拜祭拜一千八百年来久盛不衰。

《宋会要辑稿·礼二十》“蜀汉寿亭侯祠”条言：“一在当阳县。哲宗绍圣二年（1095 年）五月赐额‘显烈'；徽宗崇宁元年二月封忠惠公；大观二年进封武安王。一在东隅仇香寺。羽字云长，世传有此寺即有此祠，邑民疫疠必祷，寺僧以给食。”

南宋淳熙十四年（1187），南宋荆门军萧轸所撰的《加封英济王碑记》记叙了关公成神后的灵验事迹，碑记写道：“邦人于王，食焉必祀，事焉必咨。奚求弗获，奚祷弗应。曰雨而雨，曰阳而阳，王之力也。疫疠不作，饥馑不臻，王之恩也。盗贼屏息，田里举安，王之荫隐也。”碑文记叙关公在保护当地不受旱灾、洪水、盗贼的侵扰灵应事迹，而朝廷的加封，也对这些灵应事迹进行了直接确认。

南宋孝宗皇帝在其敕文中说：“荆门军当阳县列神壮繆义勇武安王，名著史册，功存生民，一方所依，千载如在。爰启王封，仍加美号，岂特显尔神威德之盛，亦以慰此邦父老之情。尚祈灵助，服我休显，可特封壮繆义勇武安英济王，奉敕如若牒行，淳熙十五年（1188)十一月二十一日。”

当阳关陵有幅对联曾写到“五月十三”的民间习俗，联为：“东拒孙吴，西定巴蜀，南镇荆襄，北吞曹魏，普天率土，只想那两朝八百；情怜兄弟，义重君臣，生全忠节，死显威灵，众姓皆知，共庆这五月十三。”

元代大儒郝经的《重建庙记》云：“（关公）英灵义烈遍天下，故所在庙祀，福善祸恶，神威赫然，人咸畏而敬之，而燕赵荆楚为尤笃。郡国州县，乡邑闾井皆有庙，夏五月十有三日，秋九月十有三日，则大为祈赛，整仗盛仪，旌甲旗鼓，长刀赤骥，俨如王生。”

元人同恕《榘庵集》卷三的巩昌府《关侯庙记》中提到：“相传金大定间，西兵潜寇，城几不守，乃五月二十有三日，见若武安状者，率兵由此山出，贼骇异退走。随即其地而祀之。今他郡皆祀以十三日，独此邦用是日，答神贶也。”

据说明代永乐皇帝北征时，每每见关公在阵前显圣助战，于是建造祀庙，在五月十三日祭祀。国内各地于是都将本日作为关公诞辰，割牲演剧。祭献之礼很是盛大。

明代中期，关公祭祀制度得到发展和完善。关公祭祀由“从祀”升级到“专祀”，祀典也日益隆重。《关帝志·祀典》称：“明嘉靖年间（1522一1566），定京师祀典，每岁五月十三日遇关帝生辰，用牛一、羊一、猪一、果品五、帛一，遣太常官行礼。四孟及岁暮，遣官祭，国有大事则告。凡祭，先期题请遣官行礼。”

《帝京景物略》记载称，万历四十二年十月十一日，司礼监太监李恩赍捧九旒冠、玉带、龙袍、金牌，牌书敕封三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君，于正阳门祠，建醮三日，颁知天下。天启四年七月，礼部覆题得旨，祭始称帝。

关公祭祀制度由过去的四季、岁暮、五月十三日共六次，增加到正旦、冬至、十一朔日、十二望日总共二十五次；祭品也规格化，用牛一、羊一、豕一，果五品、帛一，极为丰隆；新增祭仪上“凡国有大事则告”关庙，或“凡国有大灾，则祭告”，祭文辞为：“惟神生禀忠义，死后神灵，御灾捍患，历代昭著，兹当生辰，谨以牲醴致祭。”表明了关公在明代朝廷民间心中的崇高地位。

清朝不仅完整沿袭了明朝对关公的崇祀制度，而且更为隆重。雍正五年（1727年）重修京城白马关帝庙，将关公祖、父三代爵柱供奉庙中，制定五月十三日春秋致祭的仪式。雍正七年（1729年）清政府制定直隶各省祭祀关帝庙的制度，规定每年三祭，即五月十三日和春秋二仲月庚日，祭品用太牢。这是朝廷首次明确规定地方按时祭祀关公，表明了清代关公信仰在地方上祭祀仪式被规范法、制度化，使得民间纪念关公的民俗活动得到朝廷的肯定，得以更大程度的发挥和弘扬。

关公磨刀节自宋至今，已历千年，兴盛不衰，灵应事迹屡见信史典籍。什么原因？因为关帝是中华民族浩然正气的化身，汇聚了中华民族的人间正气和正能量，所以正气相感，同频率同波段才可相互感应。

如果人心自私自利，狡猾虚伪，狂妄傲慢，不忠不义，鲜廉寡耻，人间缺乏正气，又怎能得到关帝降福，消灾解难呢？

天灾往往对应人事，有些天灾是大自然对人类的考验，有些天灾则是大自然对人类的报复。每场灾难降临的时候，人类需要做的不是消极躲避，任其发展，也不是自以为是，逆天而行，更不是呵风骂雨，毁圣谤贤，将一切过错推给老天，大自然。

人最重要的是要懂得反省。古代帝王遇到天灾，第一想到的就下《罪己诏》，责备自己，从而修善改过，励精图治，凝聚所有人的力量，众志成城，最终安然度过灾难。

关帝神灵的力量和人身体内的浩然之气是相通的，神依人显，人的精气神越足，关帝灵应的几率就越大。

北宋以来，道教典籍中陆续出现与关公有关的内容。据《道法会元·地祗馘魔关元帅秘法》载，宋时的关公为北极紫薇大帝之主将，称为“雷部斩邪使，兴风拔云上将，馘魔大将，护国都统军，平章政事，崇宁真君关元帅”。《道法会元》称赞关公“英烈威灵，在生忠勇，死后为神，忠贯日月，德合乾坤”，并且曾“诛砍妖魔”。

宋元时，雷法一度盛行天下，被认为是可以召唤雷电、祈请风雨，降妖伏魔、止涝抗旱的一种法术，为道教法术的重要代表。以宋元时期编辑雷法的主要经典《道法会元》、《法海遗珠》等书中，都可见到不少召请关元帅灭魔伏妖的故事。

民间在农历五月十三祭拜关公，祈求风调雨顺，与关公为龙君转世的民间传说不无关系。

《历代神仙通鉴》卷九第八节中说，关公前生本是“解梁老龙”，东汉桓帝时，河东连年大旱。僧道多方祈雨不应。蒲坂居民听说雷首山泽中有尊龙神，便集体前往跪拜祈求。老龙慈悲为怀，虽然明知这是玉帝对当地民众暴殄天物的惩罚，还是私自降水救济民众，触犯天条。玉帝大怒，令天曹以法剑斩之，掷头于地，以警人民。蒲东解县有僧名普静，将龙头放置关道远家的缸内，为诵经咒。九日，忽闻缸中有声，关公便出世了。

中国是龙的故乡，龙在中国人心中是皇权与帝王的象征，有此传说，关公在明中后期一跃而为协天大帝，伏魔大帝，关圣帝君，并在民间神职步步高升，被称为左玉皇，十八代玉皇大帝，也就显得顺理成章了。

向关公求雨的实例记载，最早可见于宋元时代，元时《至顺镇江志》云：“关王庙，在江口坊竖图土山之侧，大德三年，县尉孙琳鼎建。天历元年，封显灵义勇武安英济王”。夹注云：“大德三年秋旱，县尉孙琳祈雨有应。飞蝗渡江，又祷于神，禾稼无伤，乃率众建庙焉”。

因此，民间信俗将农历五月十三日定为关公磨刀日，并有农谚“大旱不过五月十三”。民间相传，关公在这天要在南天门外磨刀立威，以免众神偷懒，妖邪作祟，还要巡查民情，保佑民间风调雨顺，国泰民安。

关公在巡城出游过程中，不仅只是降雨解除旱灾，还能克制水患保城护民。《解梁关帝志》卷一曾有记载：隆庆年间，广平府暴雨倾盆，发生了水患，城中百姓四处躲避，纷纷祈求关帝显灵能阻止这场水患，最终关帝显灵“一脚踢倒城门楼，橹门以填实”，使全城百姓得以保全。

关公显圣保城护民的民间传说在全国各地均有流传，尤以深受倭患侵害的福建、浙江等沿海地区更为盛行。《嘉庆太平县志》有详细记载：“嘉靖三十一年壬子，倭寇从西南来，城几陷。忽儒学前樟木上见汉寿亭侯像，旗帜林立，若统兵状。倭望见骇愕罗拜。邑人王庚乘之，用火攻，贼败走。”

画家周世隆将此情形绘成《关公退倭图》（又名《太平抗倭图》、《关帝君显神图》）以纪其事，再现了关公显圣护民的灵应事迹。

广东汕尾城区有座近400年历史的关帝庙，每逢农历五月十三，当地都要举办民间花队巡游、醒狮、舞龙、戏剧表演、道士祈福、祭祀、放生、彩炮竞标等一系列民间活动，共庆关帝爷诞辰日，寄寓着广东人民祈求一年平平安安、事事顺利的美好愿望。

海南定安，每逢五月十三，小孩子要在城隍庙前把纸枷挂在脖子上，然后到西楼关圣神前烧掉，借此仪式祈祷关公保佑平平安安。

浙江温岭每逢五月十三这一天，“少年争赴关庙焚香结义，或舞刀，或角力。《关帝君显神图》悬挂于关庙大殿，观画者焚香礼拜者终日不绝。是日若逢下雨，谓关公磨刀雨，有丰年之兆。”

《箬横地名和五月十三的传说》描述说：“晚清到民国时期，箬横街有这样的乡风：凡保界庙做戏，每家每户都要提‘包头’到亲戚朋友家去请他们来‘望戏’。刚好这个季节农活不忙，又是春夏之交要换单衣，所以各家各户在五月十三到来前都要做几件新衣服，尤其是孩子新衣服必不可少。客人到来后，各家各户都要做‘麦饼’或摊‘麦油煎’招待客人。”

“在箬横，普遍流传‘五月十三皇赦日’的说法，五月十三这一天，男女老少穿新衣，所有农活都不干，中午饭家家户户吃麦饼麦油煎，吃过中饭上街看戏看热闹，直到夜里。这一天，箬横街上大小店铺开店门，家家户户张灯结彩，街路上挑担卖‘水盏’的、变‘戏法’的，‘打彩’的、‘望西洋镜’的到处都有，街路上男女老少穿红着绿，好不热闹。后堂、前堂庙也相互攀比，请戏班子讲派头，两庙摆开了‘对台戏’，看戏的人是挨挨挤挤、人山人海。戏台两边的‘麻将’、‘小桩’、‘六名’、‘花会’等也是‘鸡马喊叫’，热闹非凡。五月十三节，已成为箬横及周边的一种风俗习惯，特别是孩童们，下半年盼过年，上半年盼五月十三。”