2022年8月，北京海淀警方，在花鸟鱼虫市场，抓获一位非法贩卖“权杖”的店主。

8月初，北京市公安局海淀分局，森林公安大队在日常巡查中，看见花鸟鱼虫市场一个摊位上，有一根制作精美的权杖。金属的杖头和杖脚，中间笔直的杖柄类似骨质的材料，表面上呈现出螺旋状的自然扭曲纹路。

螺旋状扭曲表面的骨质，是不是让你想起了海洋里的独角兽：独角鲸的那根独角？

巡查民警也认为权杖很可疑，暗中展开调查。经过多日走访调查之后，警方确定这根权杖就是独角鲸的鲸角。售卖权杖的店主，因涉嫌危害珍贵、濒危野生动物罪，被警方依法拘留。另外，在他的店内，一共查获19根独角鲸的鲸角，总计涉案金额达490万元，一根均价25万。

店主交代，年初的时候他购买了一批鲸角，为了吸引买家，特意找人将其中一根做成权杖，结果还没吸引到买家，就被警方查获了。

用独角鲸的鲸角做权杖，这是在模仿欧洲最有名的皇家权杖。

15世纪，欧洲最古老的王室，哈布斯堡王室曾经用独角鲸的鲸角做成一根权杖，象征皇家权力。

中世纪的欧洲贵族，认为传说中独角兽的那支兽角上，蕴藏着神圣的力量，能够压制邪恶。维京人在大西洋猎杀独角鲸之后，切下它的鲸角，用“海洋独角兽”兽角的身份，以高于10倍黄金的价格卖给欧洲贵族。

16世纪，一位冒险家献给当时的英国女王伊丽莎白一世，一根独角鲸的鲸角。女王非常高兴，赏赐给他1万英镑。16世纪的1万英镑，足以买到一座城堡。女王用这根鲸角，做成酒杯。传说用独角鲸鲸角做的酒杯，能化解溶入酒水中的毒药。

一角换一座城堡，独角鲸这根价值千金的角，却不是兽角，而是它的牙齿。

我们从头说起。

独角鲸的长牙

独角鲸，又叫一角鲸、长枪鲸，中型鲸鱼，个头和体型跟白鲸差不多，它是白鲸的表兄弟。

跟其他鲸族不一样，雄性独角鲸的脑袋上顶着一根长长的角，这是它独特的标志。

独角鲸的长角是它的牙齿，这是世界上最长的牙齿，能长到3.5米长，比非洲象的牙齿还要长。

非洲象的长牙，是它的一对门牙，而独角鲸的长牙，是它的左犬齿。犬齿从上颌左侧突出，穿过唇部，形成左旋的螺旋状。长牙终身生长，年龄越大的独角鲸，长牙越长。

500头独角鲸里，有一头独角鲸会长出2根长牙。偶尔也能见到长出长牙的雌鲸，不过，雌鲸的长牙比较小，上面的螺旋状并不明显。

跟大多数鲸族一样，独角鲸也是群居动物，生活在寒冷的北极水域。主要食物是比目鱼、鳕鱼、鱿鱼和虾。它是齿鲸，但是除了一根长牙之外，其他牙齿都退化了。吃东西的时候，只能吞食，无法咀嚼。

长牙为什么长成螺旋状

独角鲸的牙齿，跟所有的牙齿一样，从根部生长。除非牙根周围添加新材料的速度完全均匀，要不，牙齿总有一侧比另一侧长得快一点。日积月累的点滴差别，在牙齿长长后，就能看出明显区别，比如非洲象的象牙，就呈弯曲型。

独角鲸长在头顶的长牙，如果跟象牙一样弯曲的话，会妨碍它的游泳。为了保持长牙的笔直性，它在生长的过程中发生扭曲。螺旋状的扭曲，让牙齿的每一点都依次越过牙槽中生长的快一点和慢一点的区域，保持快慢区域平衡。最后，长成一根围绕直轴螺旋旋转的长牙。

长牙有什么用

独角鲸的长牙，既不是攻击武器，也不是捕猎工具。

看上去坚实有力的长牙，其实比你想象中的要轻得多。一根2米长的独角鲸长牙，重量为10公斤，只有象牙重量的五分之一。

跟象牙一样，独角鲸长牙也是中空的。不过，它的长牙跟普通牙齿的结构不一样。你的牙齿，最外面是一层最硬的牙釉质，然后是硬质的牙本质和牙骨质，保护里面敏感的牙神经。健康的牙齿接触到热、冷、酸、甜，并不会刺激到牙神经。而独角鲸的长牙就不一样了，它的牙神经直接跟外界相连，能感受到海水里的细微变化。

来看细节图，长牙没有牙釉质，在牙骨质和牙本质上，分布着密集的小孔通道。小孔通道直接接通牙髓腔，通道里布满成束的牙神经。这些神经能够感知到海水温度和盐度的微小变化，把信号传递给大脑，带领独角鲸寻找尚未结冰的海域，还有鱼类的踪迹。

敏感的长牙是独角鲸的感觉器官，不是攻击的武器。有时能看见两头独角鲸互相摩擦长牙，但是它们的动作很温和，不像打架，更像是交流。生物学家推测，这是独角鲸在跟同伴分享感知到的水流变化。

总结

独角鲸的长牙，跟雄鹿的鹿角，雄狮的鬃毛，和孔雀的尾巴一样，是一种雄性特征。

生活在北冰洋的独角鲸，由于稀少罕见，它的长牙跟象牙一样，受到人类的追捧收藏。独角鲸已经被列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》目录，属于我国二级保护动物。目前，全世界只有因纽特人能够合法捕猎独角鲸，每年500头。

引用文章开头查获独角鲸贩卖案的海淀警方提示：无论出于爱好，还是以盈利为目的，非法收购、运输、出售珍贵、濒危野生动物等行为都涉嫌违法犯罪。

独角鲸的独角，正确且唯一的保管方式，是长在独角鲸的身上。

好了，独角鲸独角的秘密先聊到这儿。

关注法兰西is培根，为你讲解自然界的秘密，下期见。

参考资料：

1、The Spiral in the Tusk of the Narwhal

2、Scientists map pathway from narwhals’ sensitive tusk to brain