一角鲸，群居动物，主要生活在北冰洋海域，与白鲸同属于一个科（单齿兽科），彼此为“近亲兄弟”。因此在外形上会有很多相似之处，比如年龄较大的一角鲸体色与白鲸相似呈白色，常常会与白鲸一块同游混淆视线；都没有背鳍；都拥有脖子等。

白鲸

不同的是一角鲸左侧上颚会长出一枚“犄角”，长可达2.5米，形状似角，被人们亲切地称为“独角兽”，别名独角鲸。因着独角鲸独特的外形勾起了众多人的好奇心，心中也怀有类似独角鲸的“角”真正作用有哪些？存在双角鲸吗等一系列问题。那接下来就让我们从多方面深入了解一下这北冰洋奇兽吧。

你认为是角?其实是牙齿

有人称，独角鲸可能是这个世界上最神秘的海洋动物之一。 单从外形来看，左侧上颚的一"螺旋角”就具有很强的迷惑性，被很多人误以为是角。但后来经科学家证实，这实际上是独角鲸的一颗犬齿， 并非“角”。一头成体独角鲸的体长可达5米，单就牙齿而言，平均长度可达2米。独角鲸牙的摩尔硬度是2.75，密度是1.95g/cm3 ，折射率为1.56，物理特性要趋于象牙之上，可以说算是目前世界上已知动物中最硬的牙。这也赋予了独角鲸一些独特的生存技能。

独角鲸牙齿的实际作用有哪些?

感知外界

2000年，美国康涅狄格州的一名牙科医生恩维亚认为独角鲸的长牙违背了一般牙齿的基本生长原则，特决定对此进行深入研究。从2003到2004年开始，恩维亚在相识的因纽特人帮助下，合法地陆续收集到一些独角鲸的头部和长牙标本。通过实验，他和同事发现在独角鲸的大脑和长牙之间存在着明显的神经连接。这也就证实了独角鲸可以通过长牙感知外界并将信息传递给大脑，例如独角鲸虽然擅长潜海，但只能在水下待20分钟左右就必须回到海面呼吸，它可以利用长牙的神经探知海水的温度、压强、及其盐度,从而找出最适合生存潜水的深水区域。因为独角鲸的长牙长度可达2.5米，硬度2.75，很容易给人带来一种它具有很强的攻击性的错觉，但实际上这根长牙内里中空，并不足以支撑它用来刺破冰层得以来到海面进行吸氧换气。

同类之间传递信息

人类可以用人类的语言来寒暄八卦，而动物之间也会用其独特的交流方式进行信息传递。比如蚂蚁通过气味传递觅食、蜜蜂通过舞蹈与人交流。而独角鲸则通过接触彼此长牙来传递信息。通常当两头甚至多头独角鲸在互相用长牙触碰时，我们可能更多地下意识以为这只是它们在进行争夺打闹。但实际上，它们也可以呈现出一副岁月静好的画面，就像人与人之间相遇时会互相交流今天遇到的有趣事一样，它们也会交流今天在哪块水域遇到了更多的食物—比目鱼；哪里会有冰层的阻挡，之后再利用自己长牙呈螺旋的特性用于辅助回声定位避免遇见危险。

用于求偶

孔雀通过开屏进行"选美竞赛"以此散发自己求偶的讯息。而独角鲸之间则是通过长牙寻找发情的雌鲸，向它展示自己独特的魅力。一般来说，只有雄性的独角鲸才会长出长牙，但也不排除极少数的雌性生长，只是相对于雄性的会比较短小。如果一头雄性独角鲸的长牙越粗越长，就意味着它在这个族群拥有着至高无上的地位，由此可以优先选择自己的交配对象，也会因此受到很多雌鲸的青睐。

独角鲸的经济利益

相传伊丽莎白一世曾收藏的一根用独角鲸长牙制成的权杖，在当时这根权杖价值一万英镑，可以买下一整座古堡。而在2006年《鉴宝》节目上，有收藏家向现场专家展示了一根手杖，最后经中国文物学会鉴定专家连少卿老师鉴定该手杖有独角鲸长牙制作而成，具有极其高的收藏价值。而一些具有宗教信仰的人更是将其奉为驱邪避难的珍宝。如此一来不难看出长牙的收藏价格非常高。

而真正具有其实用价值的要数独角鲸的皮和肉。在皮下大概5~10cm左右的脂肪中可以提炼出大量的鲸油，可用来供人类食用或供暖；在皮中含有及其丰富的维生素C，而维生素C又是人体自身不能合成必须通过食用一些水果及新鲜蔬菜获取的一类物质，因此可以借食用独角鲸的皮和肉来补充身体所需的维生素。

独角鲸的天敌

有人或许认为独角鲸的躯体如此庞大，长牙又如此吓人，应该可以横行海洋世界了吧？当然不是，所有的生物只要存在就一定会有天敌。而独角鲸的天敌可以是逆戟鲸、虎鲸、鲨鱼等。当它们遇到逆戟鲸时，由于其速度比不过逆戟鲸，只能采取躲避战术来避免灾难。当然这些生物在最大的天敌—人类面前都算不上什么。

独角鲸身上存在的巨大经济价值吸引着“恶人”的眼球，其本身的繁殖率低，导致书本上收录的数量一天天在减少。在此再次呼吁，希望人类收敛一下自己的贪欲，还独角鲸一片净土。至于文章开头所提到的这个世界上有没有存在双角鲸？据有关资料记载，大概五百头独角鲸中只会有一头独角鲸的右犬齿长出，成为双角鲸，实属罕见。因此要更加珍惜保护它们。