核心含义：在时间上或空间上的不连续、短暂的或临时的接触引申含义：在...的旁边

A house by the river，在河边的一座房子。这里用by说明房子跟河是有接触的。但这个接触不是特别紧密，不是整个地基都在河边。可能房子延伸出一个石阶，而这个石阶一直延伸的河里。

顺便说一下 near和by的区别。A house near the river，在河附近的一座房子。这里的near指房子距离河近，但是没有接触到河。所以by比near更近。

再比如 Come and sit by me，坐到我的旁边。这里的旁边肯定是非常近的，至少是两个人的肢体可以相互接触的距离。如果一个人对你这么说，这个人一定对你很信任。

引申含义：被动语态动作的发出者

He was knocked down by a bus。这里的by是指他被车撞倒了，撞的是一个瞬间的接触。

The book is written by Tom。这本书是Tom写的。与书存在的时间比起来，写书的时间是短暂的。创作（写）的过程是作者与书接触的时间，所以这段时间是短暂的。

同理This book is read by me。我读这本书的时间与它存在的时间比起来也是短暂的所以用by。

引申含义：使用某种工具

To travel by bus，坐巴士旅行。这里要明确行动的目的是旅行，而不是坐巴士。坐巴士的时间只占旅行时间的一部分，也就是短暂的临时的，因此用by。

引申含义：不迟于

Can you finish the work by five o'clock,你能在五点前完成工作么。这里的by five o'clock, 指的是刚刚接触五点时，因此中文解释成5点之前。

引申含义：在某时间段

Owl sleep by day and hunt by night. 猫头鹰白天睡觉晚上狩猎。这里思考一个问题，为什么说“我今天白天工作”是“I work during day today”，不用by而猫头鹰用by呢？！其实“猫头鹰白天睡觉晚上狩猎”这句话说的是猫头鹰一生的习性，我们把它的一生的时间看作一条直线，然后把它睡觉的时间从直线上抹掉，你就会得到一条断断续续的虚线。虚线实的部分代表晚上，空的地方代表白天。也就是说它狩猎的时间是断断续续的所以用by。它睡觉的时间也同理。而“I work during day today”强调的是我整个白天都在持续的工作，所以不能用by。

引申含义：度量单位

They're paid by hour,他们按照小时支付报酬。这里的by hour，指的就是一个小时一个小时断断续续地支付报酬。

We only sell it by the metre，同理。

引申含义：表示频率

They're improving day by day, 他们一天接着一天地改进。这里要把这句话分开看。“They're improving”是主要成分，表示他们正在改进。加上一个day，“They're improving day” ，这里的day是副词表示“每一天”。因此“They're improving day”表示“他们正在每天都在改进”。而最后的by day，这里的day是一个名词，by day 还是一个度量单位，表示他们以天为单位正在每天的改进。所以整句话翻译成中文就变成了，他们一天接着一天地改进。

引申含义：乘除运算的乘除数

6 (is) multiplied by 2 equals 12. 这里可以用by的另一个引申含义“被动语态动作的发出者”来解释，6被2乘。这也是为什么中文翻译的时候6是被乘数，而2是乘数的原因。