星联案例分析：格式合同中的不公平条款

合同在我们的生活中非常常见，在澳洲的小伙伴都会和合同打交道，大到购房，买生意，小到订阅Netflix, 叫一杯奶茶，刷一次opal卡其实都是合同行为。

合同可以非常复杂，有过购房经历的朋友们可能体会过那种面对20厘米厚的合同的绝望感。合同也可以非常简单，简单到买一杯咖啡，可能都没有意识到就已经结束了。

在法律上，合同是一种极其复杂的法律关系，合同法也是每一名法律学生在开始法律学习时就必须参加的课程。

我们平时一项重要的业务就是帮助客户处理合同的相关事宜，包括帮助客户起草，审阅，解释，修改,沟通各种合同，也会帮助客户处理各种合同纠纷。

但是，绝大多数我们日常接触到的合同其实并没有律师参与，而是由我们自己与对方签订的（也许并没有传统的签订过程）。

今天我们就来聊一下一种非常常见的合同形式 – 格式合同，以及其中可能存在的不公平条款，希望看过这篇文章的小伙伴在今后签订各种合同前能够多一分敏锐感，保护自身的利益。

什么是格式合同

标准格式合同是由合同的一方当事人准备的，而另一方当事人很少或根本没有机会就条款进行谈判 - 也就是说，格式合同往往是在"要么接受要么离开"的基础上提供的。

例如移动通信，水电能源，汽车租赁业务等等，我们作为消费者通常会被提供一份标准格式化合同，而我们几乎没有机会更改合同中的条款。企业通常向消费者提供格式合同来提高效率，但格式合同很有可能侵害到您的权利。

格式合同中的不公平条款

格式合同中可能会包含不公平条款，例如约定只有一方能够更改合同内容，而另一方必须服从。这类条款会使得合同一方的权益受到明显侵害，并使其处于不公平地位。

公平条款的要素

不公平条款包含以下三个要素：

1. 会造成当事人在合同项下的权利和义务严重失衡；

2. 没有合理的保护当事人的必要的合法权利；

3. 如果适用合同，将对合同当事人造成损害。

典型不公平条款案例

下面我们来看几个典型的不公平条款的例子。

1.允许企业未经消费者同意改变合同的条款

允许一方在未经另一方同意的情况下更改合同的条款可能被认为是不公平的。

案例：

TPG的标准形式消费者合同包括一个条款，使其能够改变向消费者收取服务订阅费，并且无需提供通知。该条款措辞如下：“您必须支付适用于您已注册的计划的所有订阅费。您了解，我们可不时更改所有费用和收费，恕不另行通知。请注意，在您的最短订阅周期结束之前，我们不会增加您的计划的订阅费。”

这条措辞是有问题的，极有可能被认定为不公平条款，最终在ACCC介入后，TPG同意

删除允许单方面改变订阅费用的条款部分。经修正的条款现在改为：

“您必须支付适用于您已注册的计划的所有订阅费。未能支付订阅或使用费将导致暂停或终止您的服务。”

2.不公平地限制消费者终止合同的权力。

当企业未能履行合同、未能达到消费者的期望或客户服务水平较差时，寻求将消费者“锁定”在长期合同中的条款可能会产生问题。

案例：一家太阳能公司的格式合同规定寻求安装开始后的合同，即使业务交付"基本"合同要素，消费者也不能简单的终止合同，而只能通过寻求损害赔偿来补救。合同条款措辞如下：“在我们证明服务的安装已经开始后，您不得取消或以其他方式终止本协议或撤销根据本协议授予的任何授权。”

这个条款限制了消费者终止合同的权力，极有可能被认为是不公平条款。现在，该条款之后新增了补充条款，措辞如下：“为免生疑问，本协议中的任何内容均不影响您根据澳大利亚消费者法259条终止本协议的权利。”

3. 暂停或终止根据合同向消费者提供的服务的条款

案例：

电信提供商TPG使用的标准格式合同赋予企业广泛的权利，可以随时暂停或断开对客户的服务，而无需通知消费者。该术语的措辞如下：

“如果我们有合理的理由，我们可以随时暂停或断开您对部分或全部服务的访问，恕不另行通知，或者删除或拒绝您访问您的数据。”

这个条款目前已经被删除。

4. 防止消费者依赖企业或其代理人所作陈述的条款

试图免除企业对其或其代理人向消费者发表的声明的责任，可能是不公平的。

案例

一家电信企业Dodo在其标准形式的合同中包含以下条款：“您承认您完全根据自己的请求签订本协议，并且您不依赖我们或代表我们未在本协议中明确规定的任何声明，陈述或承诺。”也就是说，如果在签订该协议前，该企业或代理人口头表示的，未在合同中呈现的内容都是无效的。例如，沟通过程中对方承诺了某种优惠，但是合同中并未体现，那么该优惠可以是无效的。这个条款可能被认为是不公平条款，现已被删除。

不公平条款的救济方式

那么如果签订了包含不公平条款的合同会有怎样的法律后果呢？首先，我们必须明确，只有法院能够认定不公平条款，并不是说一个条款明显不公平，那么就一定是不公平条款。例如，A和B 签订了一个格式合同，其中一条存在明显的对于B的不公平，但是A拒绝承认，那么则必须经由司法程序，由法院判定该条款是否为不公平条款。

法院会结合合同的全部情况对该条款作出判定，一旦法院判定该条款为不公平条款，那么则该条款自始无效，双方并不受该条款约束。但是，合同剩余条款依然有效，双方依然受合同剩余条款约束。

本文的目的是通过以上例子提醒小伙伴们在签订合同之前对一些不那么明显的，对自己不利的条款加以注意，如果发现疑似不公平条款，及时与对方沟通，更改或放弃签订合同。这些条款往往非常隐蔽难以发现，一旦出现合同纠纷，很可能非常不利于自身利益，即便最终能够被法院认定为无效条款，高昂的时间和经济成本依然可能超出我们的承受能力。

特别建议大家在签订一些金额较大，较为复杂的合同之前请专业律师对合同进行审查。除了我们比较了解的购房，购买生意的合同外，其它类型的比较复杂的合同，例如装修合同，长期租赁合同等，大多都是由对方提供标准的格式化合同。如果遇到此类格式合同，且对自身利益存在较为严重潜在影响，那么建议您一定咨询律师，尽量避免之后潜在的法律风险。