在中国有这样一种乐器，在历史的长河中消失数百年，但是经过现代研究者们的不断努力又重新出现在我们面前，它就是箜篌。

提到箜篌，最为知名的就是唐代诗人李贺的代表作《李凭箜篌引》中写的：“江娥啼竹素女愁，李凭中国弹箜篌”。除了李贺，李商隐、元稹等人在自己的作品中也都写到过箜篌。那么箜篌到底是什么呢？

箜篌是中国历史悠久的弹拔乐器，又名“坎侯”或“空侯”。据考证，约在公元前770年~公元前221年，楚国开始有了箜篌的原型，到了汉代箜篌开始流行起来，在诗词中被提到的频率变多。例如，汉乐府诗《孔雀东南飞》中提到：“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”，说明在那时箜篌已有一定的普及性。史书中对箜篌的记载不少，例如《史记·封禅书》中说到：“于是塞南越，祷祠太一、后土，始用乐舞，益诏歌儿，作二十五弦及空侯琴瑟自此起。”因此，箜篌在中国的流传已有两千多年的历史。

在中国盛唐时期，随着经济文化的高速发展，箜篌逐渐流传开来，并受到广大音乐爱好者的欢迎。由于演奏者增多，演奏技艺也随之大大提高，唐代是箜篌发展中最为鼎盛的时期。在唐代，箜篌先后传入日本、朝鲜等邻国。到了汉代，箜篌的音乐体系更加完善，更多更美的音乐作品大量出现，被作为“华夏正声”的代表乐器列入清商乐之中。但不断发展的同时也受被统治者限于宫廷雅乐的阻碍。唐·顾况在《李供奉弹箜篌歌》里说“在外不曾辄教人，内里声声不遣出”即是例证。宋元时期箜篌继续流传，但已不复盛唐气象，多禁锢于宫廷。随着明清战乱、宫廷垄断、经济溃败，箜篌艺术日渐衰微，至清代完全失传，绝响达300年之久。

自此现代只能在文物挖掘和文献记载中见到它的身影，但是为了使极富传奇色彩的箜篌重新出现在世人面前。20世纪30年代我国音乐界有识之士开始了箜篌乐器的复兴工作。我国第一台新型箜篌于1980年3月在苏州问世。乐器的重现为箜篌艺术的复兴奠定了基础。崔居芝女士等一批演奏者音乐家则为箜篌艺术的传播贡献了巨大的力量。

在外表上，你看见箜篌可能会疑惑：这不是竖琴吗？其实两者只是看起来很像，实际上竖琴和箜篌是两种不同的乐器。竖琴是对西方乐器harp的中文翻译，它的历史可以追溯到五千年前。18世纪，竖琴开始应用于交响乐队当中，到19世纪初，法国钢琴制造家塞巴斯蒂安·埃拉尔发明了现代化的踏板竖琴，竖琴在法国得以被推广，成为管弦乐的拨弦乐器之一。

两者的区别第一是外观不同，竖琴是单排弦琴，箜篌是双排弦；第二是音色不同，竖琴的音色比较醇厚悠远适合与其他乐器配合在一起，箜篌则空灵清亮。虽然二者看起来相似，不过确实是两者不同的乐器。

左箜篌右竖琴

箜篌目前的发展还是以复原复兴为主，还没有那么普及，但是箜篌自身的旺盛的生命力一定可以在未来获得更多的关注，中国传统音乐文化也会更好发展。