早在唐宋时期就闻名天下的青州红丝砚，因产在青州而得名，为我国四大名砚之一，主要产地分布在青州城西四十余里的黑山一带。

《青州府志》描绘了这种名石的美丽景象。“外有皮石，磨去皮，见纹理，红黄相参，理黄者其丝红，理红者其丝黄”。

青州红丝砚石质温润密致，色彩丰富，与墨相亲，手拭如膏，发墨如油，喜庆尊贵的品格，千余年来备受人们的喜爱，在唐宋时期就被推崇为四大名砚之首。

红丝砚的天然观赏价值主要有以下几个方面。

1、温润如玉的质地。红丝砚温润的石质给人以淡泊宁静的舒适感，一砚在手如握美玉，时常抚摸把玩，则有人石相亲之感。

2、艳丽多姿的色彩。红丝砚的色彩以红黄为基调，赭、紫等色兼而有之，各具特色，妙不可言。

3、变化莫测的纹理。石可先生曾为红丝砚题刻砚铭“谁持彩练当空舞”，就是对红丝石曲线纹理的形象比喻。红丝砚纹理极具变化，文字、动物、山水、人物等图案都在似与不似之间，使人产生无尽遐思。

4、古朴自然的形状呈不规则散装矿体分布的红丝石独立成块，一石一式，形状多样。巧用其自然型制砚，一方砚台便是一件独特的、绝无重复的艺术品。

5、石眼。红丝石偶有石眼出现，在纯净的红丝石面上，有球形青黑色一体，称之为石眼，虽不及端砚眼之美观，但也亦为一奇。

6、墨雨。墨雨是指红丝石面上出现的点点墨迹，有的墨迹似宣纸上的泼墨效果，周边有渲染的墨晕，墨雨和红色或金黄的石面相映衬，颇具观赏价值。

青州红丝石是我国稀有的名贵矿产资源之一，是富含文化内涵的砚林珍品，因砚石储量稀少，开采难度大，美石良材难得，故弥足珍贵。历代红丝砚面世较为罕见，其中遗存唐、宋、明、清时期部分精品被故宫博物院、山东省博物馆、上海博物馆和日本龟阜斋收藏，视为无价之宝。