两岁时，小Jacob被诊断患有阿斯伯格综合征（Aspergers Syndrome）。

这种精神疾病，也被称为“没有智能障碍的自闭症”。

该病的患者往往记忆力良好，智力和语言能力也正常。

但他们会有严重的社交困难，缺乏对他人情感的理解力，行为比较刻板、固执，动作笨拙不协调，经常呈现出奇怪的姿势。

医生在给Jacob确诊后，告诉他的父母：你的孩子可能永远都学不会系鞋带了。

和大多数因患病无法正常上学的孩子一样，小Jacob被送到当地的一家特殊教育机构进行学习。

在特教学校里，所有学生都有各种各样的疾病、残疾或障碍，老师们的主要任务是教会学生最基本的生活技能，几乎不教授除此之外的知识。

雅各布抗拒这种指令式的教育，这一段经历让他变得更加自闭。

雅各布（左下）与家人 / 译言网

但在这段时间里，雅各布的妈妈克里斯汀·巴尼特（Kristine Barnett）却发现，自己的孩子有些“与众不同”：

他可以顺利拼出一幅5000块的超大拼图；

他可以在看过全国公路路线图后，背出每条高速公路的名称编号；

他能记住自己走过的每条街道，然后用棉签在地板上绘制地图，毫厘不差；

他可以轻易理解复杂的物理学和行星运动理论，回答天文馆做演讲教授的问题……

那时，雅各布只有3岁半。

Jacob的妈妈是一位幼儿园老师，儿子的这些表现让她敏锐察觉到，也许孩子需要些特教学校之外的教育了。

年幼的Jacob Barnett和妈妈Kristine Barnett / 《每日邮报》

2

“尽管做你喜欢的事

我会永远支持你”

一次智商测试后，父母被告知：雅各布的IQ为170，比爱因斯坦更高。

这让妈妈在惊喜之余充满疑惑：自闭症通常都是和“低能”联系在一起的，为什么Jacob的智商反比正常人高？

通过查阅资料，克里斯汀得知：阿斯伯格综合征也被称为“天才病”，患儿的智力没任何问题，且可能在某一领域拥有超常天赋。

Jacob Barnett /therecord

她还听说，牛顿、莫扎特、维特根斯坦等举世闻名的人都出现过这种疾病症状。

于是，妈妈给雅各布办理退学手续，用自己平时在幼儿园的那一套教学方式，亲自在家教育儿子。

克里斯汀在她的回忆自传中写道：

“对家长来说，不听专家建议是很可怕的。但我心里知道，如果让雅各布继续接受特殊教育，他的才能可能会消失。”

《火花：一位母亲讲述如何培育天才》 （The spark: A mother's story of nurturing, genius, and autism）克里斯汀·巴尼特著 / Amazon

但这并不是一个容易的决定。

Jacob在数学物理领域展现出惊人的天赋，作为妈妈，她一点忙也帮不上。

在接受采访时克里斯汀坦言，“我们全家数学都很烂。在读书时，我数学不及格”。

甚至连Jacob自己也知道，“每当和家里的任何人谈论数学时，他们都只会呆呆地盯着我看。”

克里斯汀·巴尼特参加访谈节目 / 译言网

在这种情况下，Jacob的妈妈聪明地采取了“放养”方式：让他自由探索任何他感兴趣的东西，不去干涉，并且竭尽所能支持他。

同时，鉴于阿斯伯格综合征患者社交能力较差，她鼓励Jacob和同龄孩子一起享受“正常”的童年乐趣，比如玩垒球、去野餐爱因斯坦的智商，而不是整天呆在屋子里算数写公式。

在这种自由的环境下，Jacob的学术水平突飞猛进。

8岁时，他高中毕业，进入印第安纳大学天体物理学系旁听，和他一起上课的人几乎都比他大上10岁。

“但我们还是得经常走到他身边，向他请教。”他的同学说。

教授则说：“他的问题永远领先我的课堂内容两步，教室每个人，都只有瞠目结舌看着他的份。”

Jacob Barnett /plaid zebra

更令人惊叹的是，Jacob的两个弟弟Ethan和Wesley也都是“神童”，一个成了化学家，一个是气象学家。

当然爱因斯坦的智商，并不是每个孩子都适合放养。放养是有条件的，它需要母亲对孩子有充分的信任和一双识别天才的慧眼。

幸运的是，Jacob遇到了。

3

如果不能学习知识

那就创造新的知识

母亲的放养式教育其实只能决定Jacob的成长环境，他最终究竟能取得什么样的成就，靠的还是他自己。

Jacob年幼时曾被医生宣布今后将无法学习。

出人意料地，Jacob成为了一个名副其实的“神童”：

8岁自学大学课程；

10岁被知名大学录取；

13岁完成了反驳相对论的正确性论证；

15岁时进入世界顶尖物理研究所攻读量子物理硕士学位；

智商170，超越爱因斯坦；

被物理学家评价“有望获得诺贝尔奖”……

人生仿佛被按了快进键，Jacob究竟是怎么做到的呢？

2011年，13岁的Jacob登上了TEDxTeen的讲台，向大家讲述了他的秘诀。

TED《忘记你所学到的知识——雅各布·巴尼特》

原来，他知道，由于患病自己学习能力很差。

但他转变了思路：既然不能学习，那就思考呗，自己创造新知识。

这和我们的常识相抵触。

我们从小聆听着“学而不思则罔，思而不学则殆”的教诲，Jacob却突然说“不需要学习，只需要思考”，乍听下有些不可思议。

确实，对于普通人来说，不经过系统学习就能推翻物理定律这件事，实在是天方夜谭。

但在演讲中，Jacob告诉我们，这种事其实早就发生过。

1665年，剑桥大学因为瘟疫而被迫关闭。此时，牛顿刚进入剑桥大学不久。

尽管牛顿不得不停止学习，他却没有因此停止思考。

在暂停学习的两年里，他一直在思考有关天体物理的问题，最终发现了包括牛顿三大定律在内的众多经典理论。