沙棘为蒙古族、藏族常用传统药物，唐代《月王药珍》《四部药典》等文献均有记载。近年来，随着对沙棘药化、药理及临床研究的深入，大大拓展了沙棘的治疗应用范围，如沙棘黄酮对缺血性心脏病的显著疗效。此外，由于沙棘所含营养成分极为丰富，以沙棘为主要原料的各种饮料、食品已应运而生，使沙棘逐渐成为现代新型天然保健饮料和食品。

中医

中药沙棘为胡颓子科植物沙棘的干燥成熟果实。主产于内蒙古、新疆。秋、冬二季果实成熟或冻硬时采收，除去杂质，干燥或蒸后干燥。本品气微，味酸、涩。以粒大、肉厚、肥润者为佳。生用。

本品性味甘、酸、涩，温。归脾、胃、肺、心经。具有健脾消食，止咳祛痰，活血散瘀的功效。

中药沙棘别名有沙棘果，醋柳果，醋柳、酸刺子，沙枣，其察曰嘎纳，达普，吉汗。

现代药理

中药沙棘主要含黄酮类成分：异鼠李素，槲皮素，异鼠李素-3-0–D-葡萄糖苷，异鼠李

素-3-0-B-芸香糖苷，芦丁(芸香苷)，紫云英苷等；脂肪酸类成分：棕榈酸，硬脂酸，油酸，亚油酸，亚麻酸；还含去氧抗坏血酸、叶酸、5-羟色胺等。

中药沙棘油能抑制小鼠胃排空运动，对实验性胃溃疡具有预防和治疗作用。沙棘总黄酮、沙棘油、沙棘果汁具有抗心肌缺血作用。沙棘总黄酮能增强心功能。沙棘多糖、总黄酮和沙棘油能降血脂、降低血液黏度、抗血栓形成。沙棘原汁、沙棘油对造血细胞有促进作用。沙棘粉具有耐寒冷、抗疲劳、抗缺氧作用。槲皮素具有祛痰、止咳、平喘作用。此外，沙棘有保肝、降血糖、抗衰老、抗肿瘤、抗突变及增强免疫功能等作用。