肾上腺素是人体经历兴奋、恐惧、紧张等刺激时分泌的一种激素，可使自身呼吸加快、心跳与血液流动加速、瞳孔放大、使反应更快速并为身体活动提供更多能量。当心脏骤停时候使用肾上腺素相关药物可以刺激心脏恢复心跳，也可以在哮喘时扩张气管，也用于抢救过敏性休克。

总体来说，肾上腺素可以激动心肌、传导系统和窦房结的β受体，使心肌收缩力增强，心输出量增加，传导加速和心率增快。激活皮肤粘膜和内脏血管的β2受体，尤其是肾动脉明显收缩，骨骼肌和冠状动脉则扩张。激动支气管β2受体，使支气管扩张。作用于肝和脂肪β2受体，促进肝糖原和脂肪分解，升高血糖。

肾上腺素作为药品可在心脏骤停时刺激心脏，或哮喘时扩张气管，或收缩皮肤、黏膜和内脏的血管；扩张对冠状动脉，改善心脏供血。临床主要用于支气管哮喘、心脏骤停、过敏性休克、荨麻疹、花粉症及鼻黏膜出血的治疗

在临床上，肾上腺素一般用来急救，例如治疗心脏骤停，可用肾上腺素做心室内注射，令心脏重新跳动挽救紧急情况下病人的生命。肾上腺素还可以用来治疗过敏性疾病（科普一下，它是临床上治疗过敏性疾病的首选药物），例如过敏性休克，支气管哮喘和血管神经性水肿及血清病。而且肾上腺素还可以用于局部应用和治疗青光眼。

但是，凡事都有对立面。肾上腺素虽然可以治病救人，但是它的一些副作用也不容忽视，否则将会危及生命。倘若肾上腺素使用剂量过大，过度兴奋α受体，则会使血压骤升，出现发生脑出血的危险，所以老年人应该慎用。同时，肾上腺素还禁用于高血压、脑动脉硬化、器质性心脏病、糖尿病和甲状腺功能亢进症等。