doctor的祖先是一个原始印欧语词根（Proto-Indo-European root [PIE-ROOT] ）—— dek （意思为拿，接受），通过几次整形才变为了最后我们常用的doctor.

公元前15世纪中期英语也曾经用medicin来表示“医生”，medicin源自法语médecin，是法语médicine的的一种医学变体，取代了旧法语miege，来自拉丁语medicus。

在大多数欧洲语言中，doctor的类似用法都是口语用法:意大利语dottore，法语docteur，德语doktor，立陶宛的daktaras，尽管它们不是这些语言中关于医疗治疗师的主要词汇。

类似的词语演变：

梵文vaidya-“医生”，字面意思是“精通科学的人”。

荷兰的arts--来源于后拉丁语archiater

希腊的arkhiatros--“首席治疗师chief healer”，“宫廷医生court physician”。