说起重量计量，大家自然而然地就会想到称重的工具：秤。

我们现在有了各种各样的秤，电子秤就非常方便，不需要用手提着称重了。现在的人都知道，一斤是十两，但在古代，古人使用的秤是十六两为一斤，因此就有了半斤八两的说法，用来形容两个人或两个事物不相上下、平分秋色、势均力敌、旗鼓相当，因为半斤和八两是一样的。那么古人为什么将一斤定为十六两呢？

相传古人在发明秤杆时将天上的北斗七星、南斗六星再加上旁边的福、禄、寿三星一共十六星刻到秤杆之上，秤星即天星，天星盯秤星，以此警戒世人要心存敬畏。因为北斗七星主亡、南斗六星主生，福、禄、寿三星主一个人一生的福、禄、寿，神仙们在天上看着人的一切，人在做，神在看。

做买卖的人，如果称东西短斤少两，就要受到惩罚。卖东西少给人一两，福星就给这个人减福；少给人二两，禄星就给这个人减禄；少给人三两，寿星就给这个人减寿。所以小小的一杆秤，那可是掌握着自己和家人的生死以及一辈子的福禄寿，十六两的秤十六星，既是衡量物重，又是度量人心，警戒着世人不要做昧良心的事。

另外，秤的秤杆和秤砣在古代还有更深层次的含义，秤杆平直象征公平且双方力量均衡，被古人称之为“衡”；秤砣是谋求平衡制约的砝码，被古人称之为“权”。

一杆秤必须由代表“衡”的秤杆和代表“权”的秤砣共同组成，合在一起便是“权衡”。所以古代的生意人做买卖手持一杆秤，就是要将“权衡”之道尽在掌握之中。