电动机通常用作汽车发动机起动器中的机械动力。当电机轴上的齿轮与发动机飞轮周围的齿圈啮合时,动力就传递给飞轮和曲轴,使它们转动。马达本身使用电池作为能源。目前,市场上大多数汽车发动机都是由电机启动的。
启动器为DC系列电机,其转子和定子部分由粗矩形截面铜线制成,驱动机构采用减速齿轮结构,操作机构采用电磁吸力。起动机一般由三部分组成:DC系列电机、传动机构和控制装置。
起动机的作用是利用起动机将蓄电池的电能转化为机械能,然后通过传动机构拖动发动机启动。实际上,它相当于一台DC发动机,由电池提供动力,驱动发动机工作。其性能直接影响和制约着汽车的正常启动。
所以起动机的工作原理可以用它的主要部件DC电机的工作原理来解释,它是一种将电能转化为机械能的装置,是基于带电导体在磁场中受电磁力作用的原理制成的。但由于一个线圈产生的转矩太小,转速不稳定,实际上电机的电枢是由多个线圈绕制的,随着线圈的增加换向片的数量也相应增加,才能保证产生足够的转矩和稳定的转速。