前言：农历三月二十三是妈祖娘娘诞辰日，和大多数民间传说中的神仙人物有所不同，妈祖娘娘是唯一的护海女神，在历史上确有其人，并不是杜撰出来。

春渐远夏将至，风雨随润万物生

过了谷雨，意味着春天快过去了，也正应了那句老话：“春渐远夏将至，风雨随润万物生。”

农历三月二十三，谷雨之后第三天，是妈祖娘娘诞辰日，妈祖又称海神娘娘、天后娘娘、天后圣母、和平女神、崇福夫人等，她是民间传说中唯一的护海女神。

妈祖娘娘的前世今生

和大多数民间传说中的神仙人物有所不同，妈祖娘娘在历史上确有其人，并不是杜撰出来的。

妈祖娘娘原名林默，生于福建沿海的一个林姓人家，为家中六女，林默自小熟水性、识潮音，又精通医道，常助人为乐，治病救人。

林默即妈祖的前世，妈祖就是林默的今生。作为人，她诞生于贤良港；作为神，她羽化于湄洲屿。

她从美丽端庄、莲花皎皎的少女，到慈悲为怀、与人为善的妈祖，经历了一场神奇的蝶变。

每年有2次妈祖祭典，时间在农历三月二十三和九月初九，分别是妈祖春祭和秋祭。

三月二十三这天，南方和沿海地区的很多地方都要恭迎妈祖娘娘圣诞，以庙祭、郊祭、海祭、舟祭、家祭等方式，举行各种纪念活动。

届时将有弘扬妈祖文化的各种旅游节庆、庙会和商贸大集等活动，包括龙灯、舞狮、烟花、高跷、秧歌戏等表演，万人空巷，热闹非凡。

在古时候，在三月二十三这天，很多人要去妈祖庙，献祭果、洒祭酒、敬鲜花、放海生。同时祈求家宅平安、事事如意、吉星高照，老人福寿绵长，子女旺家旺业，家中的小孩子学业有成、快乐健康，还有就是求取妈祖娘娘能喜降姻缘、赐子送女。

每年妈祖生日这天，沿海地区的一些海港渔村，不能出海捕鱼或垂钓，以示对妈祖的纪念。

还有的地方，女子穿半截为红、半截为蓝的“双色裤”，红色意为红红火火，蓝色代表海洋，同时梳成像船帆一样的发髻，以此表示对妈祖的敬奉，寓意今后的日子顺风顺水、平平安安。

此外，有很多乡亲在妈祖生日和端午节这天，在家中挂菖蒲。民间认为菖蒲乃妈祖所赐，可以祛病保平安，让家族更兴旺，因此家家户户插菖蒲、挂菖蒲。

四海龙王是东海广德王、南海广利王、西海广润王、北海广泽王。在民间神话中龙王统领水族、掌管四海，能上天下海、呼风唤雨，还有治江河湖海之水，行风调雨顺之责。

而妈祖娘娘是真实存在的历史人物，后来慢慢演化成护海女神，她能言人间悠悠万事，能扶危济困、消灾降福。

四海龙王起源较早，妈祖比四海龙王出现的要晚，她没有江河湖海、行风布雨之责，但有守土保境安民的寓意和寄托。

妈祖文化始于宋、兴于明、盛于清、繁荣于近现代，体现了海洋文化的一种特质。

作为中华海洋文化一部分的妈祖文化，和中原农耕文化、草原游牧文化一样，成为中华5000年灿烂文明的重要元素之一。

妈祖是民间的护海之神，顺应了古人期盼风调雨顺、安居乐业、国富民强的需求和愿望。

无论时代和社会如何变化，人们对纪念妈祖不忘根本、不忘祖先，对未来美好生活的期盼和愿景，却是一成不变的。

有海之地有华人，华人到处有妈祖，这就是妈祖文化的真实写照。