冥府，中国古代神话中阴曹地府的别称，也是人死后要去的地方。这里是指死人之国，生前所有的罪孽都会在这里化解。那么传说中的冥府在哪里呢？

有很多人认为，冥府是与天界对立的地方，既然天界在缥缈的天上，那么冥府就应该在幽深的地下。甚至有人说，冥府就在巴蜀之地的酆都城，但在《山海经》中却提到了另一个地方。

《山海经》中说：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木。其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。”

在广袤的大海中，有一座度朔山，山上有一株巨大的桃树，树的枝叶可以覆盖方圆三千里，在这棵树的东方的下面，有个地方叫做鬼门，是天下鬼魂出入的地方。

这里说的冥府入口，在沧海桃木东枝之下，那么这个“桃木东枝”又在哪里那？答案藏在另一本先秦古籍《列子》里。

《列子.汤问》里说：“渤海之东，不知几亿万里，有大壑焉。实为无底之谷，其下无底，名曰归墟。入缤九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增减焉。”

在渤海的东方，有一个深沟，它其实是一个无底洞，名字叫做归墟，天下所有的水，都会汇集到这里，但这里的水却不会有丝毫的增加或者减少。

这一段中虽然没有提到关于冥府的记载，但是根据后来学者的考证，所谓度朔山上，桃木东枝下，指的就是“归墟”。也就是说，冥府就在归墟。

“归墟”二字，白话的意思是归于虚无。这很符合古人所说的万物在一片混沌中开始，又在一片混沌中结束，所以古人对归墟之地一定是非常敬畏的。

而现在的人认为，《列子.汤问》中，对归墟的描述，像极了那条世界最深的海沟——马里亚纳海沟。这个说法实在让人细思恐极，难道说冥府就是马里亚纳海沟？

显然不太可能，因为马里亚纳海沟在太平洋底处，古人不可能去到那里探索世界，冥府就是马里亚纳海沟的说法，可能只是巧合。

然而，明代学者李东阳在他的《初预郊坛分献得南海》说：归墟是一处可以通灵的地方。可见古人眼中的归墟之地，就是死人之国。

事实上，几乎所有在水里丧生的人都很难再找到尸体，于是就有人认为，他们是顺着水流进了归墟之地。

那么归墟，或者说是冥界，究竟存在吗？《列子.汤问》里说，归墟中有五座神山，但它们是漂浮在海面上的，导致山里的人生活得很不安定。

所以天帝派人就北海之神禹强驱使着十五头巨鳌稳住了五座神山，可是巨人国又开始入侵归墟，他们用钓钩钓走了六只神鳌，导致其中两座仙山沉入海底。

天帝震怒，把巨人国驱逐到凶险的地方去，并且大大缩短了巨人国的躯体，归墟的人又恢复了安定的生活。

颇有意味的神话传说，但按着归墟是冥界是说法，让归墟安定就是让冥界安定。归墟之地，其实是古人对逝去亲人寄托哀思的地方。活着的人希望逝者可以在另一个世界好好生活，于是就出现了归墟之地。