中国历史上有八位柱国大将军，史称“八柱国”，都是西魏时期所封。这八位柱国大将军，也可称为军事八大家族，史上赫赫有名。

第一位：宇文泰（507年－556年），使持节、太师、柱国大将军、大冢宰、都督中外诸军事、安定郡开国公。字黑獭，代郡武川（今内蒙古自治区武川县）人，鲜卑宇文部后裔，汉化鲜卑人，南北朝西魏权臣，北周政权的奠基者，掌权22年。后追尊为文王，庙号太祖，武成元年（559年）追尊为文帝。宇文家族是西魏第一家族，专横专权，宇文护弄死三位柱国大将军。

第二位：元欣，生卒不详，（?－？），使持节、太傅、柱国大将军、大宗师、大司徒、广陵王，南北朝北魏、西魏皇族。性格粗忽、好鹰犬。西魏宗室中官位最高者，广平王元赞以下诸王，高规格礼遇元欣。554年，为大丞相，死后谥号容。

第三位：李虎（？—551年），使持节、柱国大将军、大都督、大宗伯、赵郡开国公，代北武川(今内蒙古武川县)人，李渊祖父，李世民曾祖父，年少时风流倜傥，志向远大，喜欢骑马射箭，广交朋友，乐善好施，北周代魏追封唐国公。

第四位：李弼（494年－557年），使持节、柱国大将军、大都督、大宗伯、赵郡开国公，陇西成纪人，本籍辽东襄平（今辽宁辽阳），少时远大抱负，体力过人。作战时总是冲锋陷阵，所向无敌。后随宇文泰击败窦泰、收复弘农，征战沙苑，又与贺拔胜攻克河东，平定汾州、绛州，平定北稽胡的反叛，死后追封为魏国公，附祭于太祖庙庭。

第五位：独孤信（502年－557年），使持节、柱国大将军、大都督、大司马、河内郡开国公。本名独孤如愿，云中（今山西大同）人，容貌俊美，善骑射。初为葛荣部下，后投归尔朱荣。大败东魏弘农郡守田八能、都督张齐民、刺史辛纂，于是平定三荆。后随丞相宇文泰收复弘农，攻克沙苑。率军与冯翊王元季海进入洛阳。颍、豫、襄、广、陈留等地相继诚心归附。因与赵贵策划除掉专权的宇文护，事泄后被宇文护逼迫自尽。

第六位：赵贵（？―556年），使持节、柱国大将军、大都督、大司寇、南阳郡开国公。天水南安（今甘肃天水）人，自幼聪慧过人，有志节气概。北魏孝武帝西入函谷关，任赵贵为车骑大将军等职。随宇文泰收复弘农，攻克沙苑，在邙山与东魏军作战失利被免职。北周建立后，升任太傅、大冢宰，晋封楚国公。因对宇文护专政不满，便与独孤信策划将其除掉，因事泄被处死。

第七位：于谨，生卒不详，使持节、柱国大将军、大都督、大司空、常山郡开国公。《周书·于谨列传》：“性沉深，有识量”。略窥经史，尤好《孙子兵法》。曾隐居不问世事，有人出来相劝，于谨说：“州郡之职，昔人所鄙，台鼎之位，须待时来。吾所以优游郡邑，聊以卒岁耳”后北魏太宰元穆见到于谨，赞叹地说：“王佐材也”。

第八位：侯莫陈崇（514年―563年），使持节、柱国大将军、大都督、少傅、彭城郡开国公。代郡武川人，少时勇猛果敢，善于骑马射箭。十五岁随贺拔岳、尔朱荣征讨葛荣。再随贺拔岳击败元颢、赤水蜀。大统元年（535年）后，随宇文泰活捉窦泰、收复弘农、攻克沙苑，征战河桥。后因说宇文护死了，宇文护派人逼他自杀。