展望21世纪汤因比与池田大作、斯蒂芬·霍金的对话。这三位伟大的科学家都是“人类历史上最重要的思想家”，他们的观点对我们今天的生活有着深远的影响。本书以汤汤因比的《全球通史：人类简史(第2卷)(中文版)(英文版))(上下册)(套装共2册))为蓝本，通过精彩的对话，展现了这三位伟大的的历史人物的传奇故事。)，以及他们的思想、观点和行为方式。

中国的“未来”是什么?汤因比三次做出预判，一次比一次果断

1929年，31岁的汤因比首次考察亚洲，1931年出版了《中国之旅》一书。此时的中国正处在南京国民政府统治时期，军阀混战，民不聊生。年轻的汤因比即便身处欧洲中心论的阴影之下，站在西方知识精英的立场上，用西方的“技术文明”来审视这个世界，但依然感知到了中国的不可忽视。

人类的希望在中国

在东北，“在我亲自踏进满洲之前，我就很有把握地知道日本绝不会在那里扎下根来。”他认为，只要中东路问题不解决，大灾难来临的可能性就不能排除。

他预测中俄最终将会在中国东北北部形成一个两个民族融合的社会——俄罗斯的文化，中国的血统。

他把北京称作“世界的首都”，“非常壮观，一点也不逊色于罗马、纽约或君士坦丁堡”。他听到一些曾接受西方教育的中国人喊出“砸烂旧文化”的口号，认为这也就是为什么中国的一些旧都城和文化已无多少荣光留存的根本原因了。因此他认为中国古老的体制已完全落伍，末日无法逆转！

汤因比心中的“世界的首都”

他目睹了中国的内战，把中国与刚刚建国的土耳其相提并论：”土耳其人与中国人似乎交换了彼此的传统角色——土耳其人在学文化，而中国人在相互厮杀。”

关于中日文化对比，汤因比认为日本人更尊重历史的延续性，而中国人对历史遗迹的态度通常是漠然，甚至毁灭。

但他对英国殖民下的威海卫却另有一番评价，在汤因比看来，在英国总督管理下的威海卫简直就是世外桃源：“也许我发现了中国历史黄金时代的最后一束亮光——汉唐遗风……

但他却预言，这样的桃源世界也必将随着中华文明的陨落而最终消失。因为在年轻的汤因比看来，中国文化摆脱不了被西方文明同化的结局。

华夏文明

二战以后，汤因比对中国的看法发生深刻变化，并愈加准确。这时候，人类经历了史无前例的大变革，两次世界大战的血雨腥风，战后世界格局的风云变幻，他的祖国英国维多利亚王朝的雍容华贵与轻歌曼舞，都已经成了历史而风光不再。当他第二次来中国的时候，已经是“日不落”帝国早已落日的1967年。

《历史研究》《文明经受着考验》等一系列著作就是在此期间相继出版的，他脱离了“欧洲中心论”的束缚，旗帜鲜明地提出“一切文明都具有等价性”的主张，因为“地域黑”的观念一叶障目，看不到这个丰富多彩的世界。

他对中国文明的思考比第一次评价更理性、更客观。他强调中华文明的价值，反对“西方中心论”，并认为“中国模式”与“希腊模式”的结合，才是理解人类历史发展的关键，这为他第三次将中国文明提升到解决整个人类困境的高度，奠定了思想和理论基础。

汤因比和他的代表作

中国文明的使命：给整个世界带来政治统一与和平的命运

汤因比把中国的命运放在整个世界大格局上，而不是仅仅局限于“远东”，他说 ：“美苏是‘现在的国家’，中国是让人对将来发挥强烈想象的‘未来的国家’”。

他在一九六九年《融合西方文明进取性与中国文明稳定性的“第三条道路”才是未来所在》的书中说：“中国何时恢复在世界史上的统治地位，虽然难以预期，但迟则在二十一世纪初，快则二三十年后就会踏上历史舞台。”

“二三十年后”即是上世纪九十年代到二零零零年之间，此时的中国的确“踏上了历史舞台”，但“恢复在世界史上的统治地位”“迟则在二十一世纪初”却被有的学者认为过于乐观，甚至是错误的，蒋志青先生就认为汤因比的判断有误。

《展望二十一世纪》

但是，仅仅时隔四年，由池田大作整理的《展望21世纪——汤因比与池田大作对话录》再一次重申并坚定了上述观点。

汤因比告诉池田：将来统一世界的不是西欧国家，也不是西欧化的国家，而是中国……实际上，中国从秦始皇以来，一直都是影响世界的中心……可以说正是中国肩负着而且给整个世界带来政治统一与和平的命运。

池田对汤因比的此番见解表示怀疑，因为池田看到的中国正处“非常时期”，他认为无论是哪一个国家，只要禁锢个人的创造性和自由、闭关锁国、固步自封，就一定会导致文化的停滞，走向没落。

道法自然

中国的老子说“道法自然”，强大如斯的大道，上期要法万物之自然而不能为万物主，其结果正是“我无为而民自化”，然后“民自正，民自富，民自朴”，若是违背民众自然要求，将人禁锢在社会里，则自由发挥被压制，有什么能力统一世界呢？人类必须不断努力适应宇宙万物，而不是试图改变与改造它们，与“终极的存在”合为一体，才能集聚起强大的力量。

但是，汤因比却从“文革”的内乱中，看到了中国显示出的“良好的征兆”，认为“一个伟大的国家”，前景灿然。他说，中国已经为人类文明创造并将继续创造着“令人惊叹”的丰功伟绩。正如他在《一切尽在我心》诗中曰：“俯仰之所见，道在其中矣。”

汤因比认为，历史上的中国成功地把几千万、几亿民众，从政治文化上团结起来，这就是中国的中国的统一本领，它顺应了“天下和为一家”的文化认同，具有无与伦比的成功经验。这样的统一正是今天世界的绝对要求”，也正是道法自然的必然选择。

他考察了包括日本和东南亚在内的华人移民，认为这不是通过对外征服、开拓殖民地来输出人口和文化，而是通过人口自然而然的对外迁徙，潜移默化地扩大自身的文明影响和范围。这跟西方社会的殖民文化截然相反。这种顺应百姓自然而不强力干涉的的策略反而是成功和更加有效的。

它对自己曾经推崇的希腊文明给予否定，他认为希腊模式给人类社会带来了无休无止的战争，并且，源头希腊模式中的战争，直接导致了现代西方国家的霸权、好斗和军事模式。

而中国文明模式的特征是从分散走向统一，建立起大地域、多民族、核心文化以及对外和平的和平文明模式。虽然也难免战争，但中国的战争都是为了实现大一统的目标，或者驱逐外部的蛮族入侵。

“在相互对立的政府、党派、军阀的争夺中，最终获胜的那一方并非因为用武力取得了统一，而是因为赋予了人民其内心深处最想要得到的那些东西。”

汤因比很推崇老子的道家思想，他说：“在人类生存的任何地方，道家都是最早的一种哲学……道家思想对宇宙和人类的认识，超越其他民族，其人与自然和谐相处的伟大理念，为人类文明提供了节制性与合理性发展观的哲学基础。　

汤因比因此推断：“中国通过缓慢的成长来保存自身的文明……是的，很快，中国将醒来！”正如拿破仑所说：“中国是一头沉睡的狮子，一旦醒来世界将为之震动。”

它警告人类：人类无需对 *** 的预言感到恐怖。“人类不会灭亡，拯救人类的希望在东方，西方只代表事物的终结”。