后梁开国皇帝朱温自宣武镇起家，他于唐僖宗乾符年间投效黄巢，之后逐渐晋升为一员大将，在黄巢攻取长安建立大齐政权后，他受命抵御四面来攻的藩镇联军。中和二年，战事越发激烈，镇守全州的朱温在得不到救援之下，遂归投了敌人：河中节度使王重荣。王重荣将情况汇报给流亡在四川的唐僖宗，僖宗高兴地说：“是天赐予也！”赐名全忠，授左金吾卫大将军，充任河中行营副招讨使，从此他带兵与王重荣并肩作战，每每都能取得胜利。

中和三年三月，唐僖宗再授朱温为宣武军节度使，暂任河中行营副招讨使。同年四月，黄巢自蓝关引兵退走，朱温乃率一旅之兵，历经数月，于是年7月到达汴州治所开封府（今河南开封）上任宣武军节度使。黄巢自关中撤军后，紧接着又席卷中原，原辖汴州、宋州、颍州、亳州四州之地的宣武镇，独有汴州在旧镇将坚守下幸存。

朱温到达大梁后，治内的情况十分糟糕，可在他整修兵备、巩固城垒一番整顿下，终于又恢复秩序，稳固了硕果仅存的地盘。与此同时，黄巢因久攻陈州不下，营建了宫室准备长期围攻，刺史赵犨求援，晋王李克用和徐州留后时溥及朱温都应援。这年十二月，朱温于路上击败亳州鹿邑的黄巢守军，斩首两千余。中和四年春，朱温到达陈州瓦子寨地界，合同许州镇将田从异等在此再次击败屯驻的数万大军。紧接着朱温领兵到达陈州治所淮阳，挥动大军猛攻，经大小战斗四十余次，终于破除了围城的黄巢军。

陈州解围，赵犨亲迎朱温的座驾。此时，黄巢部队开始集结在陈州北部的故阳垒，准备转攻宣武镇，朱温遂与李克用和时溥整合兵力，预备一齐向黄巢进攻。没多久，黄巢就率军朝着宣武镇的方向进发，当他的部队在中牟北汴河王满渡口渡河时，联军猛然发动进攻，使黄巢损失惨重，黄巢本人率近卫狼狈逃到狼虎谷襄王村被时溥追兵围困，无奈自杀。经此一战，亳州由朱温攻取，陈州在解围后又向朱温归附，黄巢降将张归霸、霍存、张归厚、葛从周等人之后都跪倒在朱温马下，朱温在黄巢军中就与之相识，一一收纳了他们，这些人日后都成为朱温的得力干将。

唐天祐四年四月十八日（907年6月1日），朱全忠改国号大梁，建元开平，史称朱梁，是为梁太祖。后梁朝疆土是五代中最小的一个，辖地包括今河南、山东两省，陕西、湖北大部，河北、宁夏、山西、江苏、安徽等省的一部分。

除剑南王建，淮南杨行密，晋北李克用，陇西李茂贞，辽东刘仁恭不奉后梁为正统；其余如岭南刘隐，受封大彭郡王；湖南马殷受封楚王；闽南王审知，受封琅琊郡王；江南钱镠，受封吴越王；河北王镕，受封赵王：均向后梁称臣。

由于在唐末以来梁王朱温便与晋王李克用有旧怨，所以自建国起，梁与晋王李克用、李存勖父子持续战斗，直至亡国。梁朝建立后发兵8万，打算收复被李克用占据的潞州，但围攻半年不下。次年（908年）初李克用病死，李存勖继为晋王，亲率晋军为潞州解围，大获全胜。

梁太祖疑功臣，迫使镇州（今河北正定）的赵王王镕和定州（今属河北）北平王王处直，于开平四年（910年）起兵反梁，与晋国结盟，并向晋王求援。乾化元年（911年）初，李存勖率晋军以及镇、定联军击梁军于柏乡（今属河北），经过一日激战后，梁军大败。晋军追击150余里，直至邢州（今河北邢台），又连克澶州（今濮阳）、新乡（今新乡）等地。梁太祖亦亲自率军前往洛阳设防。柏乡之战梁军主力受损，梁处于劣势。

次年（912年），梁太祖趁晋攻燕，带病亲率军北上，号称50万大军。昼夜兼行，至下博（今河北深州），率军5万转攻蓨县（今景县）。其时晋军主力北攻幽州，南方空虚，晋在赵州（今河北赵县）的驻守军以小部队骚扰梁军，又派数百骑兵伪装梁军，趁夜袭了梁太祖营寨，外加被晋军释放的梁军士兵，归来后传言晋王李存勖亲率大军来攻，梁太祖惊惶失措，遂烧营夜遁。

乾化二年（912年）五月，梁太祖退至洛阳，病入膏肓，同年六月，为第三子朱友圭所杀。次年，友圭又被其四弟友贞联合禁军讨灭，友贞继位，是为梁末帝。大将杨师厚率军与晋、赵周旋于河北。

贞明元年（915年）春，杨师厚死，梁朝廷密谋把杨师厚的领地一分为二，魏州（今河北大名县东北）军士叛降于晋，晋王李存勖乃亲征出兵太行黄泽岭（今山西左权东南），又袭德州（今属山东）、澶州，梁军连战皆败。次年春，梁末帝命王檀率军3万北上，直奔太原，企图袭取晋军基地，但为守城军击败。

贞明四年（918年）八月，晋王李存勖从魏州举兵南下，想要灭梁，与梁军相持于濮州一带。十二月下旬，晋军至胡柳陂（今濮阳西南），贺瑰率梁军跟踪而至，两军激战，梁军骑军王彦章败，西逃时冲散了晋军的西线部队，晋名将周德威战死。晋将李嗣昭、王建及率骑兵冲击梁步兵，梁军惨败，伤亡近3万。但晋军也因此战元气大伤，梁晋战争沉寂了一段时期。

龙德元年（921年）春，晋王李存勖正拟称帝之际，镇州王镕为部下张文礼所杀。张文礼勾结后梁与契丹。晋军进围镇州时，梁军袭击晋军，却反为晋军所败，死伤2万多人。

龙德三年（923年），晋王李存勖称帝，国号大唐，是为庄宗，史称后唐。后梁开始处于劣势，梁龙德三年、唐同光元年（923年）闰四月末，唐军乘梁军西攻泽州（今山西晋城），派大将李嗣源率骑5000袭郓州（今山东东平），次日清晨占之。后梁启用王彦章为帅，段凝为副帅，调集精兵10万北讨后唐。唐庄宗亲自率军与梁军苦战于杨刘（今东阿）。后王彦章兵败中都县（今山东汶上）被俘斩。923年11月19日唐军达开封城下，开封随即降唐，梁亡。梁末帝自杀。开封陷落后，除荆南节度使高季兴依仗天险自立，其余州县均投归李存勖。李存勖也在之后感叹：“吾忆先帝弃世时，疆土侵削，仅保一隅，岂知今日奄有天下......”