楚国有个人把祭祀时用过的一壶酒拿给手下人喝，人有好几个，而酒只有一壶。每人喝一点吧，酒太少了大家都不过瘾，给一个人喝倒还差不多。但让谁喝呢？这时，有个人提了个建议：每人都画一条蛇，谁最先画好就谁喝酒。大家觉得这个建议不错，于是一致同意。

其中有一个画得最快，一会儿就画好了，他就得意地把酒壶拿过来，准备独享这壶美酒。这时，他见其他人还没有画完，又自作聪明地在自己画好的蛇上补画起脚来。等他把四只脚都加上去，另外也有一人也把蛇画好了，一把夺过了酒壶，对他说：“蛇是没有脚的，你画的有四只脚，就不能算蛇了，这酒你不能喝！”于是，那人就理直气壮地把酒喝掉了。

【释义】画蛇时给蛇添上足。比喻多此一举，不仅无益，反而有害。

【出处】汉·刘向《战国策·齐策二》。