制冷剂，又称冷媒、制冷剂、雪种，冰种，是借以完成能量转化的媒介物质。

这些物质通常以可逆的相变（如气-液相变）来增大功率。如蒸汽引擎中的蒸汽、制冷机中的雪种等等。汽车制冷剂现在普遍采用的型号为R134A的环保型制冷剂，制冷剂的添加和更换原则上是没有固定的时间周期。是否需要更换或添加，主要取决于空调制冷的状态。评价制冷状态的好坏，最简单的办法就是测量空调的出风口温度，一般在5到10摄氏度之间，就属于正常范围，不同车型出风口温度会略有差异。

在排除由于散热，制冷剂泄漏等原因后，更换制冷剂即可。另外在对空调系统进行维修或更换部件后，为保证空调制冷的效果，也会对制冷剂进行更换。

如果制冷剂泄漏，需要向制冷剂中加入荧光剂，然后打开空调运行一段时间，然后就可以找到泄漏的点了，最后进行修复就可以了。

汽车空调的制冷剂相当重要，如果没有制冷剂，那汽车空调是无法制冷的。

汽车空调的制冷原理很简单，在制冷时需要按下ac按键，这样压缩机离合器会结合，此时发动机会带动压缩机运行，这样压缩机可以不断压缩制冷剂并将制冷剂输送到蒸发箱内。

制冷剂在蒸发箱内不断膨胀吸热，这样制冷剂可以冷却蒸发箱，被冷却的蒸发箱可以冷却鼓风机吹来的风，这样空调出风口就可以吹出冷风了。

汽车空调在制热时，与压缩机和制冷剂没有关系，在制热时发动机内的高温冷却液会流经暖风水箱，此时鼓风机吹来的风也会经过暖风水箱，这样空调出风口就可以吹出暖风了。