清华大学的校训出自《周易》中的卦辞：“自强不息”的原文是“天行健，君子以自强不息”(乾卦);“厚德载物”的原文是“地势坤，君子以厚德载物”(坤卦)。

　　曾经参与组织了戊戌变法梁启超，民国时期在清华大学任教时，给学生们做过《论君子》的演讲，希望清华学子们都能继承中华传统美德。他在演讲中引用了《易经》上的“自强不息”“厚德载物”等话语来激励清华学子。此后，清华大学便把“自强不息，厚德载物”8个字写进了清华校规，后来又逐渐演变成为清华校训。

　　“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”，两句意思是：天(即自然)的运动刚强劲健，相应于此，君子处世，应像天一样，自我力求进步，刚毅坚卓，发愤图强，永不停息;大地的气势厚实和顺，君子应增厚美德，容载万物。

　　清华大学最早的前身，是以“游美肄业馆”为基础，改名的清华学堂。清华学堂在清华园开学，因“水木清华”而得名。学校的创建资金，是1908年美国退还的部分庚子赔款。学校在1912年更名为清华学校，1928年更名为国立清华大学。1937年抗战全面爆发，学校南迁长沙，与北京大学、南开大学组建国立长沙临时大学。1938年形势紧迫，学校再迁至昆明改名为国立西南联合大学。1946年抗战线路，学校迁回清华园。1952年全国高等学校院系调整后，清华大学成为多科性工科大学。1978年以来逐步恢复和发展为综合性的研究型大学。

　　清华大学目前是我国最著名的2所大学之一。学校是中央直管、教育部直属的副部级大学，也是985工程大学、211工程大学、双一流建设A类大学。清华大学的工科类专业在全国所在院校中最强，这点不用争论。教育部第四轮学科评估，共获得21个A+学科，A+学科数量与北京大学并列第一。同时学校还有8个A级学科，8个A-级学科，共有37个A类学科，A类学科总数在全国院校中排名第二。排名第一的，是浙江大学，共有39个A类学科。