马超是蜀汉五虎将之一，名声、实力直逼关羽。但是在他投奔刘备之后，却并不被信任、重用，这是为何呢？

首先是因为马超为人桀骜不驯、难以驾驭。当年马腾、马超父子都从属于曹操。对于勇猛善战的马超，曹操很是忌惮，多次想调走他。曹操曾经调他入京做官，还曾经任命他为徐州刺史。但马超都没有赴任。后来马腾入京担任卫尉，马超的两个弟弟也在京城当官。只有马超留在关中统领马腾部属。曹操手里有马超家族二百多人做人质，但即使是这样，马超还是不愿意向曹操低头。建安十六年，曹操派兵征讨汉中张鲁，大军要经过马超等将领的地盘。马超等关中将领认为，曹操征讨张鲁是假，打自己是真，于是就联合起来谋反了。最终马超等战败，撤往凉州。他继续在凉州起兵对抗曹操。曹操则把马超全族二百多口全部杀死。后来马超投奔张鲁，两人也不合。于是他又投奔了刘备。

总之，马超一直习惯于自己当老大，不愿服从他人。这一点，挺像吕布的。曹操手里有二百多人质，都驾驭不了马超。这让刘备心里也没底。马超跟关羽、张飞、赵云等不一样。他并没有表现出任何的忠心。万一给了他兵权，他却带着大军到凉州割据自立了怎么办？这不得不让刘备担心。

其次呢，在关中之战后，马超的表现也不好。在凉州的时候，马超被凉州本地人击败，被迫投奔张鲁。在张鲁部下时，他又借兵反攻凉州。马超攻打祁山三十天，也没有打下来，被迫撤兵。建安二十二年，刘备与曹操为了争夺汉中发生大战。刘备派马超去招揽氐人，以牵制曹军。马超刚开始时确实拉了一万多人。但是在下辨之战中，张飞、马超却被初出茅庐的小将曹休给打败了。阴平氐王还斩杀了蜀将吴兰，把首级献给曹军。汉中之战初期，刘备方面处于劣势。好在后来黄忠在定军山之战中斩杀夏侯渊，刘备才反败为胜。马超作为名将，在汉中之战中表现平平。

汉中被打下来之后，刘备任命魏延为汉中太守。而张飞、马超由于之前的战败，被刘备否决了。

马超成名于凉州。那里民风彪悍、战士骁勇善战。马超手下有一支勇猛善战的军队。但是在被曹操击败后，他的部队已经被打散了。如庞德等部将，已经抛弃了马超。之后马超借用张鲁、刘备的兵马，已经打不出曾经的威风了。

马超在刘备手下也战战兢兢的。刘备有个部下，名叫彭羕，本来很受重用。后来因为诸葛亮对他有意见，被刘备贬到外地。彭羕有才能，却不被重用，让马超很是同情。没想到，彭羕竟开始骂刘备了，还跟马超说，咱俩联手，天下可定。这不是想要谋反吗？马超就向刘备告密了。最终彭羕被处死。为了自保，马超竟不得不出卖朋友。可见他实在是寄人篱下、谨慎小心。

当然，刘备只是不给马超实权而已。该有的名分还是都有的。建安二十四年，蜀地一百二十余名官员联名上书汉献帝，推荐刘备为汉中王。马超在其中排名第一。刘备称王后，马超名列四大将军，仅次于关羽、张飞。刘备称帝后，封马超为骠骑将军、凉州牧。总之，马超的官职、地位都是足够高的，但是就是一点实权都没有。