说到蚕，大家是不是会想到著名诗人李商隐的一句诗“春蚕到死丝方尽”，蚕是以桑叶为食料的泌丝昆虫，要经过“卵、幼虫、蛹、成虫”四个形态特征不同的发育阶段。

它们吃桑叶长大，经历4次蜕皮，幼虫发育到五龄末期，逐渐地停止食桑，蚕体收缩，此时叫熟蚕。熟蚕开始吐丝结茧。

吐丝完毕后，接着在茧中会再蜕一次皮化蛹。 茧壳对蛹体有保护作用。蚕在蛹期不食不动，外观上没有形态变化，但体内却在剧烈蜕变，当蛹完成发育后，这时会蜕一次蛹皮，羽化为蛾。 蚕蛾能分泌一种碱性的汁液，侵蚀蚕茧，由头部从茧内钻出来。羽化出来的蚕蛾当天就可以产卵。蚕蛾产卵后，体内物质大量消耗，经一周左右便慢慢地一生结束了。

桑蚕丝纤维是人们最早利用的天然蛋白质， 织物的特色是众所周知的，桑蚕丝主要是由丝素蛋白和丝胶两部分构成。丝素蛋白是蚕丝的主要部分，约占总重量的70%，丝素蛋白分子以反平行折叠链构象为基础，无数微纤维密切结合组成直径细纤维，约100根细纤维沿长轴排列，构成直径单纤维，这种单纤维就是丝素蛋白纤维，丝胶约占蚕丝总重的25%，它作为蚕吐丝过程中的保护物及胶粘剂包在丝素蛋白纤维的外部，再加上5%左右的杂质，就形成了蚕丝。

中国丝绸的分类命名很早，在各时期的史书中也有记载的主要品种，如在战国时期，丝织品的种类就有绢、丝、纺、缟、纨、绸、纱、罗、绮、锦及刺绣多种，锦又有美锦、文锦、重锦、纯锦之分。到了汉代对丝织品统称为缯或帛，根据其精粗厚薄的不同，有不同的称呼。以细丝织造、细而且薄的缯帛，称之为缟、素、纤、织、绫等，以粗丝织造、粗而厚重且质地低下的称之为绀、缠、络等。

据历史记载，中国利用蚕丝织造已有六千余年的历史，中国丝绸已通过世界闻名的“丝绸之路”，远销中亚、欧、非各国。我们现在所说的纸，是植物纤维构成的纸，而汉代前用到的纸是茧丝纸，古人用丝织物来作为书写材料，与竹木相辅而行。

人们还把丝织与绘画结合起来，用于扇子、绸伞等工艺品，发展起来的丝画结合的西湖绸伞及多种的绫绢风筝，都是我国独特的丝绸工艺品。

丝绸美化了人们的生活，被称为“纤维皇后”，也是服装业中的佼佼者，丝绸服装不仅质地高贵，丝绸服装冬暖夏凉、轻柔飘逸、多姿多彩。

丝绸还是友谊的代表，自从汉代张骞出使西域后，中国发明的丝绸从陆上和海上的丝绸之路传到世界各地，因而丝绸被誉为中国的“第五大发明”。

随着丝织技术的发展以及丝织物纹样图案设计的多样化，如刺绣制品，尤其是形成于清代的苏、湘、粵、蜀四大名绣的不少作品，也都是巧夺天工的艺术珍品。