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中国经济,科技,文化最发达的朝代应该是明朝。
经济方面由于前期明阅批派遣郑和七下西洋,进一步拓开了中国与东南亚,南亚,东非等地的海上航线,加强了与这些地区的国家与人民的文化沟通,经济交流,为明朝扩大海上贸易创造条件。
15世纪后期,明代中国以私人贸易为特征的海上贸易陆续展开。
到16世纪初,中国成功地接由葡萄牙,西班牙等欧洲殖民者开辟的全球贸易航线,促使中国海上贸易迎来大发展,逐渐发展出丝银贸易模式。明代中国用自已的丝调,瓷器等产品换取西方的白银,以致使当时全世界70%的白银被汲到中国来,大大增加了明代中国的财富。
明代中国商品经济高度发展。长江三角州成为明代中国商品经济发展的发动机,以致出现了资本主义萌芽。与西欧的英,荷等国(地区)的资本主义萌芽相辉映。三十三个工商业城市崛起,使得商品经济覆盖全国。地区分工更加明显。北方成为重要产棉区,与长江三角的棉织业互动,京杭大运河成为重要的黄金商道。湖广成为新的商品粮基地,粮食畅销苏杭地区。明代社会发生深刻的变化,市民阶层崛起。
科技方面与中国其他朝代相比,明代中国的科学技术呈现“总结”与“学习”两个特征。
总结中国古代科技成就,是明代科技工作者做的主要工作。《天工开物》总结了中国古代手工业技术的发展成就,使手工技术更加系统化,便于传承。《徐霞客游记》是中国古代重要的地理科学书,详细记录了明代地理学家徐霞客通过实地考察而得来的地理知识。《本草纲目》集中国古代医药学之大成,由李时珍通过“神农尝百草”的方式对中草药进行实地验证,详细描述其药性功效,便于医生开方治病。
明代科学家在总结手工,地理,医药等科学技术时,更注重实地调查验证与科学实验,接近近代自然科学的研究方法。这是明代科技发展另一大特征!
注重“学习”是明代中国科技发展的另一特征。“西学东渐”是明朝后期的一个极其重要的社会现象。西方传教士东来,在中国传播宗教的同时,也带来了西方近代科学技术知识。利玛窦是西方传播科学知识的代表人物。他给中国带来了地理,天文,物理,数学等科技知识,他给中国带来了第一张世界地图,在明代士大夫中间造成了极大的轰动。以徐光启为代表的士大夫群体,以罕见的热情与虚心学习近代自然科学知识。钟表等机械制造技术传到了中国,连望远镜这样先进的光学仪器也被中国人仿造出来。火炮,火枪等兵器同样被中国人仿造出来,极大地改变了战争模式。
文化方面由于明代市民阶层崛起,城市生活逐渐丰富,适合市民阶层需要的文化也在不断丰富起来。其中小说与戏曲是明代中国最夺目的文学艺术内容。
章回小说在明代发展起来。小说最初来自于话本,是说书人在市民中说“评书”的脚本,在明代时发展成为一种文学艺术。
中国有四大名著,其中有三部《水浒传》,《三国演义》与《西游记》成书于明代,在中国历史上影响很大。与小说兴起相伴随的现象是刻版印刷与书商的兴起。一些有头脑的商人雇人印刷书籍,拿到市场上去卖,大获其利,已有了近代出版社的味道。
戏剧也是明代大受欢迎的文化艺术。《西厢记》是我们大家比较熟悉的戏剧。有些戏剧传奇作品,突破了教忠教孝的束缚,直接将现实生活中政治斗争的题材,搬上舞台,产生了巨大的反响。如《宝剑记》、《鸣凤记》和《浣纱记》等。
总而言之,明代的经济,科技,文化在中国古代发展到了一个新的高度。